■ 宋友文使用人工智能技術，來控制栽種活動。受訪者提供
星島日報記者馮瑞熊報道
今屆卑詩科技峰會(BCTECH Summit)邀請到華裔青年女企業家宋友文(Valerie Song)現身說法，她以約1年時間打造「一腳踢」室內植物栽培機，並推出市場。她指期間遇到最大挑戰是，當身邊的人說行不通時，她如何堅持原來理念，而研發出成果。
■ 宋友文經1年研發的室內植物栽培機。 受訪者提供
目前是科技公司AVA Technologies行政總裁及其中一位創辦人的宋友文，3歲時隨家人由台灣移居加拿大，在卑詩大學(UBC)主修商業，畢業後遵從也是企業家的父母建議，進入大公司工作。有次她回台灣探親時，她問在當地生活的小姪女：「番茄從可而來?」小姪女答：「是由超市來的。」小朋友的這個答案令宋文友醒悟到，很多住在城市的人未能享受到像她小時候般﹐在自家後園與父親一道栽種植物之樂。
「一腳踢」栽種 采人工智能操控
回到本地後，宋友文開始構思一個「一腳踢」的室內植物栽培機(AI Controlled Indoor Home Garden)，使用人工智能(AI)來控制栽種活動。她首先以父母本身創業經驗，成功說服了父母，並且找到一位本身是大廚的夥伴一同創業，目前栽培機已推出市場。
宋友文周三接受《星島日報》記者專訪時透露，她很幸運，除了找到了創業夥伴，還得到了很多人的幫助和提供建議，更加入了溫哥華商業社交平台服務供應商Hootsuite創辦、目的是協助15至25歲年輕企業家創業的「企業家同盟」(League of Innovators，簡稱LOI)。她說，在研發期間很多人說她的構思在市面已很多，叫她放棄，但她堅持下去，花了大約一年時間成立AVA Technologies公司，更推出她構思的室內植物栽培機。
由於她這項創業成績，她去年得到卑詩小企業(Small Business BC)頒發最佳創意獎，也被選為2016年Cohort青年企業家之一。
卑詩科技峰會分享創業經驗
宋友文表示，參加今年的卑詩科技峰會，除有助提升公司的知名度，更有機會與科技界專才交流心得。她向記者笑說道，父母對她成功創業及獲獎，固然十分高興，但至今仍擔心她是否夠錢出糧給公司的員工。
