本报记者沈雯洁报道
卑诗省财政厅长詹嘉路(Carole James)周五公布本省今年第一季度财政表现,财政盈余为6.69亿元,比2018年预算高出4.5亿元。预计2018年至2019年财政年度,本省将再次跻身于国内生产总值(GDP)增长最快的省份行列。不过,詹嘉路指出,由于《北美自由贸易协定》(NAFTA)未达成共识,影响软木等产品出口,对本地经济有所影响。
2018年至2019年年度,本省首季财政盈余为6.69亿元,比2018年预算高出4.5亿元,增长主要源于2017年税收评估改善,导致税收提升。詹嘉路指出,由于省内存在洗黑钱行为和住房危机,均对本地经济造成负面影响,目前房地产市道趋向冷却,导致省府收入有所下跌。
省财政厅预计,2018年经济增长率为2.2%,明年是1.8%,然后至2022年,每年增长率达2%。
房租难负担造成劳工短缺
在物业转让税方面,省府收入减少2.5亿元,根据4月至6月最新住房销售统计显示,房屋销售量下跌15.9%,但房价尚未下跌。
詹嘉路称,本省就业情况在全国处于领先地位,有助推动入息税增长,但居民难以承担租金,造成劳工短缺率,在去年秋季处于全国最高,高达4.2%,而其他省份则处于1.5%至2.9%之间。她归咎于前自由党政府过度倚赖具投机性的房地产市场,不仅导致许多家庭无家可归,也让许多商业机构面临招聘困难的困境。
詹嘉路表示,省府今后将着重投资育儿、可负担房屋、技能培训和医疗教育等领域,让本地经济不再倚靠房地产市场支撑,而是转向更平稳及多样化的发展模式。她说:「一旦就职人士无法承担房租价格,他们便会搬至其他省份居住。不过,房市已在可控制范围内,稳定持续经济模式有利于每位省民发展。」
加美两国目前未能就NAFTA达成共识。詹嘉路称,由于贸易协定谈判的不确定性,令加国在出口方面面临挑战,尤其是软木出口方面受到巨大影响。另外,由于山火频生,导致花费预算有所上升,与今年2月预算相比,政府对紧急应变方面,也额外增加1.62亿元支出。
省府曾公布,计划自2020年1月1日起,完全撤销医疗保健费(MSP),但为弥补税收损失,将引入「雇主医疗税」取代医疗保健费,并从2019年1月1日起实施。詹嘉路重申,在新税收方面,市政府不会取得豁免。