本報記者沈雯潔報道
卑詩省財政廳長詹嘉路(Carole James)周五公布本省今年第一季度財政表現,財政盈餘為6.69億元,比2018年預算高出4.5億元。預計2018年至2019年財政年度,本省將再次躋身於國內生產總值(GDP)增長最快的省份行列。不過,詹嘉路指出,由於《北美自由貿易協定》(NAFTA)未達成共識,影響軟木等產品出口,對本地經濟有所影響。
2018年至2019年年度,本省首季財政盈餘為6.69億元,比2018年預算高出4.5億元,增長主要源於2017年稅收評估改善,導致稅收提升。詹嘉路指出,由於省內存在洗黑錢行為和住房危機,均對本地經濟造成負面影響,目前房地產市道趨向冷卻,導致省府收入有所下跌。
省財政廳預計,2018年經濟增長率為2.2%,明年是1.8%,然後至2022年,每年增長率達2%。
房租難負擔造成勞工短缺
在物業轉讓稅方面,省府收入減少2.5億元,根據4月至6月最新住房銷售統計顯示,房屋銷售量下跌15.9%,但房價尚未下跌。
詹嘉路稱,本省就業情況在全國處於領先地位,有助推動入息稅增長,但居民難以承擔租金,造成勞工短缺率,在去年秋季處於全國最高,高達4.2%,而其他省份則處於1.5%至2.9%之間。她歸咎於前自由黨政府過度倚賴具投機性的房地產市場,不僅導致許多家庭無家可歸,也讓許多商業機構面臨招聘困難的困境。
詹嘉路表示,省府今後將着重投資育兒、可負擔房屋、技能培訓和醫療教育等領域,讓本地經濟不再倚靠房地產市場支撐,而是轉向更平穩及多樣化的發展模式。她說:「一旦就職人士無法承擔房租價格,他們便會搬至其他省份居住。不過,房市已在可控制範圍內,穩定持續經濟模式有利於每位省民發展。」
加美兩國目前未能就NAFTA達成共識。詹嘉路稱,由於貿易協定談判的不確定性,令加國在出口方面面臨挑戰,尤其是軟木出口方面受到巨大影響。另外,由於山火頻生,導致花費預算有所上升,與今年2月預算相比,政府對緊急應變方面,也額外增加1.62億元支出。
省府曾公布,計劃自2020年1月1日起,完全撤銷醫療保健費(MSP),但為彌補稅收損失,將引入「僱主醫療稅」取代醫療保健費,並從2019年1月1日起實施。詹嘉路重申,在新稅收方面,市政府不會取得豁免。