【加拿大都市網】2021年9月30日是加拿大的第一個全國真相與和解日(National Day for Truth and Reconciliation)，這一天是為了悼念那些在寄宿學校喪生的兒童、倖存者、其家人和社區，透過這個紀念日加強國民認識寄宿學校的悲慘歷史和持續影響。對原住民社區來說，這個日子夾雜着悲傷和希望。
《星報》採訪了幾位原住民領袖，分享對這個日子和歷史的觀感。
Anishinabek議會大酋長尼格諾比(Reg Niganobe)說：「我們要尊重這個日子，人們可以在此聆聽倖存者的故事並了解歷史。」他計劃帶年幼的兒子和女兒到安大略省北部薩德伯里以西的西班牙原住民寄宿學校(Spanish Indian Residential Schools)，當年他的父親、阿姨和叔叔都被送到了那裡。
他說，許多人只是把一個假期當成普通的日子，但其實每個假期都有重要意義，「希望加拿大人可以花時間看看教育材料，無論是真相與和解委員會的報告，還是原住民的出版物或倖存者的個人故事。」對於有些省和地區選擇不將9月30日定為省級法定假日，尼格諾比感到失望。「這在一定程度上淡化了這件事情的嚴肅性。」
原住民大會(Assembly of First Nations)全國主席羅斯安妮阿奇博爾德(RoseAnne Archibald) 表示，這一天是非原住民反思加拿大有種族滅絕歷史以及原住民兒童受迫害的機會。「我們需要找到一條治癒之路。我們的孩子在那裡死去，那是非常可怕的事情。直到最近，非原住民加拿大人才真正在內心感受到這段悲慘歷史。我很感激很多人與我們站在一起。」
她說，這個節日與國殤日類似，我們會紀念失去生命的士兵，如今我們也悼念那些曾經不幸死亡的孩子。
格蘭德河六族(Six Nations of the Grand River)酋長希爾(Mark Hill)說：「這是關於教育、關於意識、關於寄宿學校倖存者的榮譽、關於尊重我們的孩子及其家人和社區。」在他領導的社區，有向居民免費發放草坪立牌和旗幟以紀念這一天，橙色標誌上寫着：「尊重每個孩子」和「因為每個孩子都很重要」。該地區於周四晚間在Ohsweken的Chiefswood公園舉行燭光紀念會，該活動將通過Facebook進行直播。
希爾希望非原住民加拿大人保持開放的心態，從原住民的角度閱讀歷史，並抽空親訪原住民社區，或者接觸一位寄宿學校的倖存者，這將對彼此的和解有很大幫助。
Sipekne’katik第一民族酋長賽克(Mike Sack)以複雜的心情看待真相與和解日。「一方面，我非常感謝每一個花時間反思和承認歷史的加拿大人；但另一方面，我一直認為政府只是空談所謂的真相與和解，沒有實際足夠的行動來推進這個目標。多年來，人們一直說著真相與和解，但仍有原住民沒有乾淨的飲水，還有原住民不被允許行使其固有權利。」
他說，全國真相與和解日的設立雖然是一小步，但可以為子孫後代的反思提供了基礎。「人們以為寄宿學校事件發生在1800年代，但最後一所學校在1996年才關閉。我希望人們意識到一點：我的社區中，仍有很多人、很多事情因為那段歷史而受到深深的影響。」
圖：星報
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