■《星島日報》去年曾報道私煙猖獗問題。
圖文：本報記者沈雯潔
《星島日報》曾於去年9月報道在大溫地區，非法販賣私煙的活動盛行，本報記者更以買家身分聯絡賣方，了解私煙買賣運作。近期該話題再度引起本地傳媒關注。大溫滅罪熱線（Crime Stoppers）執行董事阿尼斯（Linda Annis）對《星島日報》表示，近年通過熱線舉報非法倒賣香煙的案例有所上升，據估計，僅去年就有超過300萬支香煙被倒賣，走私導致省府承受數百萬元稅收損失。西門菲沙大學（SFU）學者指出，許多市民不了解《卑詩省煙草稅收法》也是造成私煙販賣猖獗的主因，政府應設立相關教育項目，進一步確保政府免致稅收損失。卑詩律政廳指出，買賣私煙雙方均違反《煙草稅收法》，違例者將罰款200元至2.5萬元，最高刑罰更可判囚兩年並沒收香煙。
通過瀏覽大型分類廣告網站Craigslist或本地中文網站，市民會看到許多私煙出售廣告。記者周五登入溫哥華天空網（Vansky），看到許多市民都在轉賣中國制香煙，其中玉溪、中華和紅雙喜廣告最為常見。根據廣告顯示，香煙均來自機場免稅店。
阿尼斯聲稱，非法香煙進入本地途徑有多種，通常走私煙被打包成合法的樣子，但外包裝卻未標有經過海關加蓋的印章。或是從亞洲抵達溫哥華國際機場的旅客中，有些人把免稅煙放到網上出售。她強調說：「不排除有犯罪團伙也參與販賣非法煙草活動，上述犯罪行為令卑詩省府損失數百萬元稅收。」
中國煙草市場需求大
據滅罪熱線不完全統計，僅去年就有超過300萬支走私香煙售出。阿尼斯表示，這些私煙不僅包括來自中國煙草，也有來自其他國家的私煙。此外，加強公共教育能有效遏制私煙黑市崛起。她說：「許多市民根本不知道轉售或者購買免稅煙草是違法行為，這是犯罪，市民應接受相關教育」。
SFU全球煙草控件目負責人方婧向《星島日報》表示，私煙在北美愈演愈烈，說明本地強勁的市場需求。而中國煙草大受歡迎主要有兩個因素，首先是味道，相較大多數國際品牌混合多種類型煙草製成，中國品牌煙草採取的原材料較為不同，因此含糖量較高。此外，大溫地區密集的華裔移民也加劇中國私煙橫行。
買賣都屬違法 可判罰款或監禁
方婧還提到，她曾於2014年收到一位機場司機的請求，那位司機稱，付車費方式可使用50元現金或者一條香煙代替。她說：「值得肯定的是用一條香煙替代現金，並不會為她造成任何損失」。
方婧認為，如要遏制這些現象肆虐，省府及相關執法機構應加強人手，因為需要大量人手負責在各類平台上搜集相關訊息，並偽裝成潛在買家與出售方取得聯繫。她表示，加強公共教育也很重要，因為許多市民根本未意識到轉售或抵換煙草是違法行為。
阿尼斯建議，市民如果發現有走私煙草行為，可致電滅罪熱線1-800-222-8477，該熱線會保護舉報市民身分。另外，熱線還設有國語和粵語接線員。
非法買賣可罰款2.5萬或囚兩年
針對非法私煙在本地大肆兜售，省財政廳回複本報查詢時強調，轄下有專責調查員負責監管煙草稅務詐騙行為，轉賣和購買免稅煙者，可被罰款200元到2.5萬元，甚至可能判處最高兩年的監禁。溫哥華警方發言人羅比拉德(Jason Robillard)稱，警察如果看到市民在公共場合進行非法私煙交易，定會銷毀煙草。列治文皇家騎警發言人黃寒青稱，警方曾於去年9月在列市東區查獲約30萬支非法香煙。
省財政廳表示，轄下調查小組正與皇家騎警、加拿大稅務局（CRA）和加拿大邊境服務處（CBSA）聯合執法。財政廳發言人佐勒（Sonja Zoeller）舉例說，在2017年4月1日至2017年12月31日期間，轄下的專責機構查獲120萬克違禁煙草，共逮捕7個違禁煙草賣家，他們均面臨3項煙草違法控罪。此外，在2016年4月1日至2017年3月31日期間，專責機構查獲300萬克違禁香煙，共逮捕4個非法煙草經銷商，他們面對4項控罪。
財政廳還表示，任何持有或保留非法煙草，或出於非法目的擁有煙草人士，都觸犯《煙草稅收法》，他們會面臨多項懲罰，包括煙草被沒收、繳付相當於煙草稅收3倍的罰金、額外繳付高達2,500元至2.5萬元不等的罰款、最高監禁兩年。此外，如果煙草超過1萬克，將受到更嚴重的懲罰。
列市去年9月查獲30萬支煙拘2女子
列治文皇家騎警發言人黃寒青表示，警方大力打擊私煙，曾於去年8月11日在東區Portside Rd. 16000號路段，在一輛豐田小型客貨車發現1,500條私煙，總數高達30萬支香煙，並且逮捕兩個年約50歲的女子。黃寒青聲稱，其中一人為列市居民，另一人為溫市居民。
溫市警局發言人羅比拉德透露，警方一旦在街道上發現涉及非法私煙販賣行為，一定會立刻銷毀煙草，但目前類似處罰極少。
省財政廳強調，每位市民都能在打擊非法私煙販賣方面出一分力。財政廳在聲明中表示，如果市民目睹或有訊息表示有人涉及違法行為，可以向當地警方舉報。也可以致電匿名舉報熱線，電話為1877-977-0858。一旦舉報經調查部門審核，相關機構將立刻採取行動。本報記者沈雯潔
