【星島都市網】加拿大大型開發商Westbank Corp，近日被指在多倫多大型出租屋項目Mirvish Village中，拖欠4間建築公司工程款，金額高達2,500萬元。
據環球郵報（The Global and Mail）報道，加拿大知名建築公司EllisDon提出索賠聲明，指控Westbank從2022年開始拖欠工程款，一直持續至2023年，目前正通過法律途徑，要求Westbank償還870萬元，稱施工人員已經離開工地。不過，公司拒絕發表評論，稱此事已提交法庭審理。
Westbank則在一份聲明中對該事回應，付款問題源於其接管現場施工經理的工作中斷，強調施工作正在進行中，Mirvish Village中的住宅部分預計在2024年左右完成。
Westbank發言人杜克（Ian Duke）表示：「我們相信你已經察覺到，對整個行業而言，目前是一個充滿挑戰的時刻。與疫情期間幾乎所有其他在建項目一樣，Mirvish Village也不可避免地面臨著延誤和成本方面的挑戰。」
此外，還有幾家建築公司同樣向Westbank提出控告，這包括：多倫多地區的一家混凝土公司Global Precast在9月提出120萬元的索賠; 專門從事金屬工程的Flat Iron Building Group Inc.則提出540萬元的索賠。另有兩家公司均未回應置評要求。
當中BV Glazing Systems Ltd.提出的最大索賠，該公司表示，自2019年與Westbank簽訂的合同，負責在現場的所有建築物安裝玻璃窗和幕牆。最初的合約金額為2,470萬元，然而，BV Glazing Systems Ltd.提出的索賠指出，在圖紙審批過程中多次發生延誤，並且未能按時完成安裝計劃，導致額外成本增加了超過300萬元。
儘管未按時收到付款，但BV Glazing Systems Ltd.聲稱工作一直延續到2023年7月，當時尚有940萬元未付。但BV Glazing Systems Ltd.的母公司Exchange Income Corporation拒絕發表評論。
杜克回應表示，Westbank正積極與BV Glazing、Flat Iron和Global Precast解決索賠問題，儘管這些公司對所需的資金提出了要求，目前還未完全支付，也尚不清楚施工公司是否已經回到工地工作。「從我們的角度來看，我們正朝着解決問題的方向前進，我們仍在繼續與這些公司合作，我們與承建商的關係還未結束。」
Westbank 是美國最著名的建築商之一，在西雅圖、加州矽谷、溫哥華、多倫多有超過16個高層項目正在建設中，開發工作總計達數十億元，有數千套住房將會落成，過去也曾與多名世界領先的建築師合作。
Mirvish Village項目簡介
2013年，Westbank投資6,900萬元，收購位於多倫多布魯爾街（Bloor Street）夾巴瑟斯特街（Bathurst Street）的Mirvish Village土地，該處為Honest Ed’s百貨公司的舊址。經過與多倫多城市規劃者多年的爭議，Westbank於2018年啟動了一個由五棟建築組成的住宅項目，該項目將提供890套出租公寓單位（包括市場價格和經濟適用房），以及零售區域。
根據公開的一份記錄顯示，在2019年，Westbank從蒙特利爾銀行（BMO）獲得了3.629億元的建設貸款。2020年，該發展項目獲得了加拿大按揭及房屋公司（CMHC）的出租住房建設融資計劃(Rental Construction Financing initiative ,簡稱： RCFi)2億加元低成本貸款承諾。自2016年以來，聯邦政府擴大了250億元的RCFi計劃，以促進租賃公寓單位的建設。
環球郵報又指，目前尚不清楚Westbank為上述貸款支付了多少利息。BMO貸款列出的年利率為10%，但實際上這個數字可能會更低， BMO則拒絕發表評論。
CMHC拒絕就RCFI計划下的任何具體貸款發表評論，但在一份聲明中表示，「利率在施工過程的早期就已確定，通常接近貸款時加拿大政府10年期債券的利率。」在2020年大部分時間，10年期公債利率均低於1%。
什麼是留置權？
上述4家建築公司都試圖透過在Mirvish項目的土地所有權上，登記建築留置權來確保其索賠。留置權是一種法律工具，可能會使業主再融資或出售房產時，過程變得複雜。
但Westbank仍能夠透過向法院申請撤銷建築公司的留置權，而不受阻礙地保留Mirvish土地的所有權；為此，Westbank獲得法院批准將留置權轉讓給單獨的建築債券或其他信貸安排。
然而，民事法庭提出的賠償要求仍然有效。
杜克就日前在社交媒體或房地產論壇網站，對Westbank的項目狀況進行猜測，他反駁說：「對於我們公司的誠信和成功的發展而言，網上流傳的惡意謠言是毫無根據的。我們通常不會回應來自匿名來源的毫無根據的謠言；然而，不幸的是，這些謠言分散了人們的注意力。」
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