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■ 翰拉漢(左二)稱,寄養家庭孩子到19歲就須自力更生,往往成為無家可歸者。
圖文:星島日報記者沈雯潔
在大溫地區所做的首次年輕無家可歸者統計調查發現,至少有681位年齡界乎13至34歲的年輕人,正經歷無家可歸問題(見表一)。
■ 為何成為無家可歸者
大溫地區無家可歸夥伴戰略社區顧問委員會主席科帕什(Lorraine Copas)稱,溫哥華、素里及北溫是露宿人數最多的地方,研究發現,原住民佔全部人數的42%,而37%的無家可歸年輕人屬「沙發一族」,他們是在熟人家的沙發上過夜,另有33%住在臨時收容所,當局冀通過數據能促進相關機構向他們儘快提供幫助。
該項青年露宿者統計,是由卑詩非牟利房屋協會(B.C. Non-Profit Housing Association)代表大溫區域局,在今年4月4日至12日展開點算。數據按青少年服務中心、本地高中生及收容所提供的調查結果,以及青年服務提供者填寫的客戶電子表格。調查顯示,大溫地區共有681位年輕人處於無家可歸狀態,其中溫哥華有349名,素里有106位,北溫有64人;此外,643名青年露宿者是自力更生,其餘38人仍與親人或監護人一起生活。
33%住收容所
科帕什表示,數據不能完全代表本地實際露宿者的情況,許多城市包括本拿比,由於當地服務機構資源有限,無法與露宿青年人取得聯繫,因此可能會低估實際數量。在點算的人中,約37%借宿在熟人家,33%居住在收容所,還有26%住在廢棄車內過夜。
此外,調查發現,逾五分之一的年輕人當時都有工作,但無法找到住所。科帕什說:「當聽到一位青年人擁有全職或兼職工作,但仍沒有住所,意味系統存在問題。這些孩子竭盡全力渴望生存下去。作為社會服務機構,我們需幫助任何青少年充分發揮潛力。」
倫納德青年和家庭服務協會(St Leonard』s youth and family services society)主任翰拉漢(Jennifer Hanrahan)稱,在溫市服務年青露宿者的經驗中察覺,大多數青年由於不堪忍受家庭衝突,導致陷入無家可歸境遇,他們或遭遇家庭暴力,或曾受父母言語辱罵或羞辱(見表二)。
■ 無家可歸者年齡分佈
寄養家庭孩子 19歲須自力更生
另外,相對許多傳統家庭的孩子,可能到25歲才徹底停止從父母方面獲得財政資助,然而許多寄養家庭孩子到19歲,已不能再接受養父母的經濟和物質等的幫助,在租金尤其高昂的溫市,他們生活尤其艱難。 翰拉漢說:「寄養家庭孩子到19歲便要自力更生,需打多份工才能勉強謀生,但這些微薄收入無法支撐高額房租,尤其在大溫地區找房子需有前房東推薦信,令他們難上加難。」
她表示,每個孩子都期待19歲生日,意味正式踏入成人階段,但寄養家庭孩子卻害怕19歲到來,她希望政府今後在這方面能提供更多資助。