【星島都市網】大多倫多地區Newmarket居民Sean Stephens和一雙兒女假期前往非洲旅行，進行期待已久的攀登乞力馬扎羅山之旅。但在綁架、襲擊、搶劫和死亡威脅後，這趟旅行變成了可怕的磨難。
12 月 17 日，Sean Stephens、他18 歲的女兒Trinity 和15 歲的兒子 Kai 離開加拿大去度三周的假期。他們抵達坦桑尼亞後，花了幾天時間上下山，然後飛往南非一周，探望斯蒂芬斯的傳教士父母Heather和Chuck。
在旅行的最後一天，斯蒂芬斯和孩子們以及他的教母和她收養的一名12歲女孩冒險前往斯威士蘭王國（前斯威士蘭）參觀兒童之家並捐贈藥品。參觀完孤兒院後，他們準備前往教母經營的一個青年營。
但在踏上大約三個半小時的車程之前，他們在Mbombela市停下來買了一些外賣食物和燃料。
就在那時，意外發生了。
斯蒂芬斯說，在那裡，他被一名他認為是警察的人攔了下來，但她很快意識到只是冒充警察。
「他們立即表現出攻擊性。 ……（這名警官）也沒有徽章，也沒有警帽，」他周三早上告訴CP24
斯蒂芬斯說，該人穿着一件前面寫有「警察」字樣的背心，很快其他一些男子也加入了他的SUV行列。其中一人隨後伸手進入車內打開車門。
「突然我媽媽說，『他有槍』，」斯蒂芬斯告訴 CP24。 「然後他用槍指着我的頭。」
斯蒂芬斯是一家名為 Treefrog 的數字營銷公司的首席執行官，他表示，他最初認為襲擊者的目標是租賃車輛、手機和其他個人物品。
沒想到這些人把他從駕駛座上拉下來，把他推到車裡的中間一排，他的兩個孩子就坐在那裡，反覆用槍擊打他的頭部。隨後每個人都被命令蹲下，這樣當嫌疑人開車離開時，他們就看不到自己要去哪裡。
「這是一場精心策劃的搶劫，」他告訴 CP24 「非常激進、可怕的情況。」
斯蒂芬說，嫌疑人開了大約 30 分鐘，然後在懸崖附近的森林地區停下來。
他說，這些人隨後拔出槍打開車門，搜查這家人的物品，拿走他們的借記卡和信用卡，並要求他們說出自己的密碼。
斯蒂芬斯說：「他們威脅說，如果密碼不正確，他們就會強姦我的女兒。」他補充說，襲擊者隨後抓住他，並在車外毆打他。
當時全家人都被轉移並鎖在皮卡車的車廂里，卡車在大約90分鐘的時間裏行駛到了幾個地方。
斯蒂芬說，他當時擔心襲擊者一旦他們清空銀行賬戶，就會殺死他和他的家人。
不過，綁匪最終將他們帶回了SUV被劫持的另一個地點，並允許他們離開。
斯蒂芬斯表示，最終他們損失了大約 10,000元現金以及幾部手機和一些珠寶。
警方告訴他，該地區發生了一系列類似的搶劫綁架事件，他們認為這是由一個名為「藍光強盜」的組織領導的。
加拿大全球事務部和加拿大皇家騎警 (RCMP) 均向CP24證實，他們了解加拿大人在南非發生的綁架和勒索事件，但以隱私問題為由，沒有提供更多細節。
與此同時，加拿大全球事務部發言人格蘭特利·富蘭克林表示，領事官員正在「密切關注事態發展並提供領事協助」。
他說：「在發生綁架案件時，加拿大領事官員可以與地方當局密切合作，在某些情況下還可以與加拿大當局密切合作，收集信息，並與受害者的朋友或家人保持聯繫，讓他們了解任何進展。」
加拿大全球事務部敦促海外公民「在南非保持高度警惕，因為南非存在大量嚴重犯罪，包括冒充警察和綁架」。
斯蒂芬斯和他的孩子們於 1 月 8 日返回加拿大。他說，數百人向他們伸出援手，讓他深受感動。
他說，許多人也挺身而出，幫助他母親的慈善機構重新站穩腳跟，在短短几天內就捐贈了 2,500元。
「我很自豪自己是加拿大人，」他說。
（言西早 圖CP24）
