近日，有媒體報道，杭州29歲的小夥子5年「過午不食」，結果胃粘膜廣泛充血糜爛，長了兩個直徑大於2厘米的潰瘍，還有出血和咖啡色血痂。
這些年，篤信「過午不食」的人不少，主要是因為一直流傳的某著名中醫專家說「過午不食有益健康長壽」的說法，而反對此說者也多將矛頭直指中醫。那麼，「過午不食」真的是中醫推行的養生方式嗎？
「過午不食」出自佛教而非醫學
據考證，醫家最早談論「過午不食」的是清初三大名醫之一的喻昌，他在其醫案專著《寓意草》中，介紹一例「血證兼痰證治法」時提到飲食調養的重要 性，提到飲食時間與痰濁化生相關，從人體陽氣變化規律看，中午之前陽氣漸旺，可助脾運化，不易生痰；午後陽氣漸衰，此時再進食，則飲食難化而變生為痰。
用現代營養學觀點看，喻氏此說有一誤區，人體是恆溫動物，其消化吸收能力變化與整體健康狀態、活動方式和進食品種、數量相關，和自然界的晨昏晝夜變化並不一致。
喻氏之所以援引佛教「過午戒食」談病後調護，與他由儒入禪、由禪入醫的閱歷有關。除喻氏外，其他醫家異口同聲直指此說出自佛教而非醫學。如陳岐說 「釋教過午不食」，王孟英指「釋氏有過午不食之戒」，曹慈山講「釋氏有過午不食之說」。
僧人午後會吃茶羹和「代茶飲」
僧人們之所以「過午不食」，按趙朴初先生的解釋，原因有二：一是僧人的飯食是由居士供養，每天只托一次缽，日中時吃一頓，可以減少居士的負擔；二是過午不食，有助於修定。
不過，雖說過午不食，但僧人為了誦經不打瞌睡，會喝茶提神。那時人們飲的茶並非清茶一杯，而是茶羹一盞。茶里要放蔥、姜、棗、橘皮、（食）茱萸和薄荷等物一起煮後才吃。別的不提，單說大棗，從現代食物血糖生成指數看，血糖生成指數比葡萄糖還高！多吃倆棗也扛餓。
除了茶羹，還有「代茶飲」給僧人吃，做法是將黃芪、茯苓、葛根、薏苡仁等14味先搗碎，再在炭火上烤出香味，臼中搗成細末。吃之前加上少許鹽、橘皮、蓽茇等煮熟，「煎以代茶」。這方子里，茯苓、葛根、薏仁中的碳水化合物含量都不低，多吃幾盞也扛餓。
另外，據趙朴初先生說：「我國漢族禪宗僧人從古有自己耕種的習慣，由於勞動的緣故，晚上非吃東西不行。所以在多數寺廟中開了過午不食的戒，但是被視為『葯食』。」可見，佛教的「過午不食」也有靈活變通處。
「過午不食」要義是過午少食
多位醫家認為，「過午不食」並非過午禁食，而是少食，「早飯可飽，午後即宜少食，至晚更必空虛」。醫家們反對的是吃夜宵，「至於夜食尤當屏 絕」。早在唐代，醫家王燾就反對夜食：「人至酉戌時後，不要吃飯。若冬月夜長，性熱者須少食」。酉、戌時相當於現代17到21點，也就是說，晚上9點之後 最好不再進食，即使吃也要少吃。
農耕社會民眾的作息習慣是「日出而作，日入而息」，太陽落山後再幹活兒要點燈熬油，「性價比」不划算，因此百姓多是天擦黑後就鑽被窩了。中醫認為，如最後一餐和入睡挨得太近可致食積不化而鬱結成病。
飲食有節才是正確的養生方式
古人養生強調：「食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。」其中的「食飲有節」就包括進餐定時、定量和五味調和等。過 午不食行不行？不行！「精」和繁體「氣」字里都有個「米」，人就指着水谷來養精氣呢。半天不吃飯，氣就不足了：「谷不入，半日則氣衰，一日則氣少矣」。
傳統中醫在餐制和食量上和現代營養學不謀而合，都強調每頓少吃但多吃幾頓：「食慾數而少，不欲頓而多」。像相撲運動員那樣一天只吃一頓，但食量 超出脾胃的運化能力仍會傷身，「飲食自倍，腸胃乃傷」。所以食物總量要控制，「每日飯食只宜八分，不可盡量」；餓過頭了再吃就很容易超量，「恐覺飢乃食， 食必多」。
正確的做法是定時進餐，每餐少食，「常如飽中飢，飢中飽。」
