星島日報訊
希臘首都雅典郊區發生該國逾10年來最嚴重的山火，至少造成74人死亡，造成187人受傷。烈燄并吞噬一個濱海度假小鎮。救援人員發現一群26具屍體擠在一起，部分互相擁抱，最年幼者為約6個月大女嬰。相信他們因為前有懸崖，後有大火，無路可逃而葬身火海。
這場特大山火於當地時間23日下午5時起火，雅典附近先後出現3個火場，火勢乘時速80公里的強風迅速蔓延，還一度改變方向。數百架車爭相出逃，導致離開海邊的主要通道擠塞。市政廳官員查卡拉基斯說，最少有1000架車遺棄在堵塞的路上，人們紛紛往海里逃。目擊者說有居民駕車駛離災區時，在路上被大火圍困，無法逃生，慘被燒死。
半歲女嬰也遇難
重災區之一是雅典東北約40公里外的濱海度假小鎮馬蒂，該鎮許多住宅都被高大的松樹包圍。當局表示，大部分受害人是在住宅或汽車內被發現，其中一處公路上發現最少7具屍體。附近拉菲納港的市長布爾諾斯形容，整個馬蒂已「不復存在」。
馬蒂一座別墅的大院內是發現最多屍體的單一災場，合共有26具屍體，年紀最小的相信是只有6個月大的女嬰。他們分成每四、五個人一組擠在一起，有些人互相擁抱，看來有大人嘗試盡最後一口氣保護孩子。一名在場的法新社攝影師表示，屍體蜷縮在一起且嚴重燒焦。
這群人乘數輛車欲前往海邊，但由於離開海邊度假村的主要通道擠塞，他們於是試走小路，但在一個位置轉錯了一個彎，結果被困在火舌與海邊懸崖之間活活燒死。
紅十字會救援人員安德里奧普洛斯本身也住在馬蒂鎮，他說，死者距離懸崖僅三、四十米，「在兩三分鐘之內，他們全部都死了。我無法制止或提供任何幫助」。有目擊者說，當中一名女童嘗試跳海求生，卻不幸死亡。
除了數十人罹難外，大火還至少造成187人受傷，包括23個孩子，失蹤人數未明。23日入夜後，火勢仍然十分猛烈。當局出動300名消防員、5架飛機和2架直升機救火。火勢產生大量濃煙，天空一片灰濛濛，連帶雅典市中心的能見度跌至數米，海陸空交通亦大受影響。
疑有人縱火 圖劫無人住民宅
官員說，山火的原因不排除是有人縱火，以便在屋主逃走後劫掠無人民宅，但強風才是造成死傷慘重的主因。希臘炎熱且天氣乾燥，山火併不罕見。2007年，希臘全國多地發生山火，造成約80人喪生。希臘現時正處於旱季，一些地區錄得40℃高溫，風速達到每小時100公里，令撲救工作極之困難。希臘政府引用歐盟的民防協議，向歐盟其他成員國求助。歐洲各地熱浪也在瑞典、芬蘭、挪威、拉脫維亞引發大火。北歐國家瑞典國內有27處地區發生山火，到目前為止共有2萬公頃土地被焚，面積相等於巴黎市的兩倍。
居民慌忙跳海逃生 總理為遇難者哀悼
希臘雅典附近的山火情勢危急，大批居民狼狽疏散。有人因為陸路不通，跳入水中逃生，在煙霧遮擋視的情況下拚命抵抗水流，在水裡撐了2小時才獲救。
斯塔夫里尼迪斯與他的朋友和妻子一行6人逃到海里。他說，火勢來得很快，轉眼已把他們包圍，風勢難以形容，他從沒見過這樣的事。他說：「我們跑到海里，還要游出去避開煙霧，但我們無法看到任何東西。」
他們越是往外游，強風和水流越強，把他們扯離岸邊，然而煙霧眩目令他們看不到自己在哪裡。他們拼了命在水裡浮起，其中兩名朋友挨不住而沒入水中，他自身難保，無法幫忙。他們在海里撐了兩個小時，最終獲一艘載着埃及船員的漁船救起。
馬蒂居民帕西奧斯目睹天然氣罐爆炸，燃燒的松果到處飛。他說：「一切在幾秒鐘內發生。我抓起一條沙灘巾。它救了我的命。我把它弄濕，抓住妻子跑到海邊。」他和妻子與其他數百人一樣，在海里等了兩小時才獲救。另一名居民拉加納斯說，他及時潛入海里才避過一劫。「幸好那裡有海，我們跳到海里。火焰一直追過來，我們背部燙傷，索性潛入水中。」不幸的是，有人跳海也無法幸免於難，港口當局告訴法新社，他們在海上發現四具遺體，包括三名女性和一名孩童。
希臘總理宣布，為火災遇難者，全國哀悼3天。俄羅斯普京致電希臘領導人表示慰問，歐盟也稱，將為希臘撲滅大火提供一切必要援助。
