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■ 戴斯蒙德生前照片。CBC
本報綜合
兩年前加拿大中央銀行徵集到上萬名女性的名字,五人進入最後一輪評選。另外四名加拿大女性分別是作家,全球第一個女性飛機設計師,奧運冠軍和名記者。只有戴斯蒙德是普通人,也是唯一的有色少數族裔。戴斯蒙德1914年出生在新斯高沙省哈利法克斯市,父母都是當地黑人社區的活躍人士。1946年 11月8日,32歲的戴斯蒙德開車去鄰近城市辦事,汽車卻意外拋錨,需要修理。為了打發時間,她便進了附近的一家電影院。
那時加拿大廢除奴隸制已經一百多年了,但是各省仍然在實行種族隔離法規。作為黑人,她只能坐在樓廳看電影。半輩子和種族隔離政策相安無事的戴斯蒙德,那一天不知道是怎麼想的,儘管被告知沒有這個權利坐在正廳,但她仍然決定坐在那裡。
當時遭檢控稅務欺詐
電影院叫來警察,戴斯蒙德被強行拖齣電影院,在警察局被拘留了一夜。第二天,她被指控稅務欺詐,因為正廳的電影票含稅比樓廳高。她被處以26加元的罰款。
回到哈利法克斯後,戴斯蒙德在教會和黑人社團的支持下請了律師,開始了漫長的法律訴訟。新斯高沙省政府堅持戴斯蒙德少付了1仙的娛樂稅,因為她用樓廳的電影票坐在正廳。她的律師提出上訴,但沒有成功。
敗訴後,戴斯蒙德搬到魁省滿地可市,1965年,她在美國因病去世,年僅50歲。她的遺體被送回家鄉,葬在哈利法克斯市的Camp Hill墓園,而她的案件也直到2010年才得以平反。