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(星島日報報道)澳洲東部山火持續燃燒,全國最大城市悉尼以北郊區的數宗山火合併成「特大火場」,面積約三十三萬五千公頃,相當於三個香港大。消防局形容此巨大山火目前「大得無法撲滅」,只能寄望降大雨。大火預期仍會燒數星期,直至明年一月底或二月初可能有大雨降臨。
因澳洲多地長期乾旱,再加上全球暖化助長惡劣天氣,導致山火火勢加劇。悉尼以北上周五起爆發的森林大火,燃燒面積已達到約約三十三萬五千公頃(三千三百五十平方公里),相當香港陸地面積的三倍。巨大山火的形成主因子宗山火合併而成,並逐漸包圍這座澳洲最大城市。目前火場位置距離悉尼市僅約一小時的車程。失控火勢逼使當地居民離開家園。
消防局形容此巨大山火目前「大得無法撲熄」,並警告大火可能直接威脅住在火勢蔓延途徑的居民,呼籲「那些無法捍衛財產免受逐漸逼近山火所害的人」立即撤離。新南威爾斯省(紐省)鄉郊消防局副局長羅傑斯告訴當地媒體:「我們無法阻止這些大火,它們只會一直燃燒,直到情況緩解為止,然後我們將盡一切努力遏制它們。」紐省氣象局說,用飛機投水彈或地面上的消防員灌救,都不能撲滅,要寄望大雨才有轉機。但大雨預期到一月底或明年初才會降臨。消防員表示,要花上數星期時間,才能控制住這場大火,但若沒有降下大雨,火勢就無法撲滅。
當地時間周六中午時分,紐省鄉郊消防局推文說,有九十五處火頭在燃燒,約一半還沒有得到控制。推文又稱,有超過二千二百名消防員已出動灌救。大火肆虐悉尼周圍地區,濃煙籠罩整座城市,恐導致醫療問題增加。據報近日市內罹患呼吸系統疾病的人數達到高峰,許多戶外活動也被逼取消。
自今年十月以來,澳洲各地的山火已導致最少六人死亡,燒毀超過七百間房屋。當地今年較早踏入山火季節,專家指可能與氣候變化有關,呼籲提高警覺。昆士蘭省首府布里斯本市外圍三個地區飽受山火肆虐,附近氣溫已突破攝氏四十度。住在這三地區的居民已獲告知要立即撤離家園。
紐省鄉區消防局說,衛星圖像顯示,澳洲山火的濃煙已飄洋過海超過二千公里,越過塔斯曼海,影響遠至新西蘭的社區。他又說,按目前火情,悉尼會繼續被濃煙籠罩數星期至數個月。當局確認,來自加拿大的二十一名消防員及專家馳援澳洲,赴紐省各地襄助。另外二十一名美國同袍也已飛抵悉尼增援。