本報記者庄昕報道
列治文公民協會(Richmond Citizens Association)周一舉行集會,要求市府嚴格限制在農地建屋的面積。組織者向市議會遞交有5,500人簽名的請願書,呼籲當局盡一切力量為後代保護農田。不過,有列治文農場東主到場表達不同意見,指抗議者只關注建屋這項單一議題,根本不關心本地農業。
近100位抗議人士,周一晚間手持「為未來拯救農地」等標語牌,在列治文市府大廳舉行抗議集會。列治文市民協會發言人格林(Kelly Greene)表示,市內的農業保留地(Agricultural Land Reserve,簡稱ALR)是在1974年創立,旨在保存本省最佳農地,用於耕種及未來生產食糧之用。但現在建在農地的房子越建越大,根本不是房屋,而是莊園。
她說:「目前在列治文ALR農地上的房屋,規模可達1,000平方米(10,794平方呎),是省府標準的兩倍。ALR物業正變成城市莊園,包括網球場、游泳池,以及室內電影院等。大型豪宅將導致農地失去農業用途,農地價格飛漲,超過真正的農業所能支撐的水平。」
遞交5,500人請願書
格林更指出,購買ALR農地的外國投資者,不用支付20%的海外買家稅,等於鼓勵外來投機,自2016年以來,列治文農地價格上漲了300%。
組織者向市議會遞交了有5,500人簽名的請願書,呼籲市府立法限制農地上建屋的規模,不得超過500平方米(5,382平方呎),以保護市內的農地。
不過,當晚也有農場東主代表到場表達不同意見。列治文農場主協會(Richmond Farmland Owners Association)成員卡盧(Humraj Kallu),接受《星島日報》記者採訪時表示,這些抗議者只關注建屋這項單一議題,根本不關心本地農業:「農民也需要生活,農地上建屋根本不影響種植農作物。
本地許多食物是進口的,他們應該去關心如何保護我們農民、振興本地農業,而不是只對我們如何建屋指手畫腳。」
他說:「我父親自1960年代起,就在列治文經營農場,我們世代都是這裡的農民。我們也認識很多華人在本地經營農場,跟我們一樣是農民,不是投機者。」