金塊通常在石英礦脈中形成，而且特別大塊，為甚麼會這樣一直是地質學界的難解之謎。澳洲蒙納殊大學（Monash University）的最新研究終於找到了答案：來自地震的能量會誘發石英壓電效應，促使石英脈內的黃金結團成簇。
俄勒岡州一間博物館收藏的巨型金塊。 美聯社
俄勒岡州一間博物館收藏的巨型金塊。 美聯社
俄勒岡州一間博物館收藏的巨型金塊。 美聯社
在美國北加州出土的一塊重超過6磅的巨型天然金塊「Butte Nugget」，2014年以40萬美元（約312萬港元）售出。美聯社
在美國加州發現的巨型金塊。 Wiki
來自阿拉斯加中部庫斯科奎姆山脈的77克大型金塊。Wiki
理論上金應該隨着熱液均勻分散，但在石英脈里發現的金塊往往聚集結成大塊金子。科學家於9月2日出版的《自然地球科學》（Nature Geoscience）期刊發表相關研究解開謎團。
據《生活科學》（LiveScience）網站報道，由蒙納許大學地質學家沃伊西（Chris Voisey）領導的研究團隊發現，大型金塊主要出現在造山帶金礦床中，而這些礦床通常在地震期間形成。此外，石英本身是一種壓電礦物，即是在受到地質壓力時會產生電荷。
根據這些線索，研究人員推測，地震產生的壓力波使岩石破裂，迫使含金量高的熱液進入石英脈。同一時間地震令石英產生電荷，這些電荷與熱液中的金髮生反應，導致金沉澱並固化在石英脈中。
沃伊西解釋說：「金本質上是作為進一步反應的電極，它採用附近石英晶體產生的電壓。溶液中的金會優先沉積在已存在於石英脈的金顆粒上。」這種現象導致金在石英脈中不斷累積，隨着一次又一次的地震，變得越來越大塊。
但他強調，即使了解巨大金塊形成的機制，並不意味着我們可以輕鬆找到新的金礦。他說：「你知道石英脈在哪裡，但不會知道石英脈中是否有金。」
