■ 雖然統一也跟風推出了自熱小火鍋，但速食麵仍是統一企業目前的支柱業務。圖為北京一家超市內的速食麵貨架。中央社資料圖片
2018年剛開始，統一也跟風賣起了自熱小火鍋。一款名為 「煮時光」 的自熱小火鍋近日已經在統一天貓旗艦店上線。
自熱小火鍋是從2015年開始流行起來的即食品類。其包裝分為上下兩層，上層縱火鍋食材和調味包，下層放發熱包。它不需要用火或者電，靠一個類似暖寶寶的發熱包和水反應加熱。目前各大電商平台上至少已經有30多個品牌在售賣這類即食產品。界面新聞報道，從45元/碗（370克）的價格的電商售價來看，統一對這款新品的定位應該是高端產品。這個定價要比在電商平台上銷售的其他同品類產品高出許多。在推廣高端產品的路上，為了弱化「速食麵」帶給消費者不夠健康的印象，統一刻意淡化了新產品與「統一」、「速食麵」的關聯。 「湯達人」、「藤嬌」、「提督」等統一旗下速食麵品牌包裝上強調的都是新品牌，而「統一」、「速食麵」的標識都不那麼顯眼。類似的，新品自熱小火鍋的包裝上，最突出的也是有些文藝范兒的品牌名「煮時光」。
跟風做自熱小火鍋，是統一順應消費升級帶來的市場需求變化，換個方式切入方便食品市場的新嘗試。升級速食麵產品的同時，開發其他符合消費升級需要的方便食品，也是統一尋求新的增長點的轉型方向。
2017年8月，統一董事長羅智先的一句「統一逐步退出大陸速食麵市場」，在引起業界嘩然後，昭告了統一想要跳出現有框架，隨着消費市場環境做提升、以不同方式做產品創新的意圖。目前統一絕不會退出速食麵市場，這個品類仍是其支柱業務。 2016年統一速食麵扭虧為贏，營收同比增長8.6%，收赤字過82億，貢獻了公司總收入的近40%。而加大高端速食麵投入，是促成其止蝕轉盈的關鍵。高端產品的銷售額佔比不斷提高，2017年上半年，「湯達人」已經是產品序列中增長最快的品類。現在看上去，統一是在尋找下一個「湯達人」，而「煮時光」看上去是它新選定的「接力者」。
據美團最新的《2017中國餐飲報告》顯示，作為餐飲里最吸睛的品類，火鍋貢獻了超過1/5的整體營業額，是正餐品類里門店最多的一個類別。自熱小火鍋被視為是這個行當里一個新的增量市場。具有管道優勢、同樣針對「一人食」、旅遊、野餐等消費場景的統一、有大公司相對完善的品控體系，想要在這個市場分一杯羹也不難理解。不過，「煮時光」要做成自熱小火鍋界的爆款沒那麼容易。
這個細分市場的跑道里已經擠進了包括小龍坎、海底撈等知名火鍋品牌，它們推出的口味更多、有上游原料的採購優勢、在既有的消費群體外、也更了解消費者對火鍋選菜和鍋底的喜好。同業競爭外，統一還要面對方便火鍋跟冒菜、麻辣燙等品類差別不大，但身為包裝食品新鮮度不及後兩者的挑戰。
