你每天都有兩個小時，在騰雲駕霧地冒險，可你卻幾乎一點也不記得。那就是你的夢。
一個人平均每天晚上做五個夢；夜間平均每 60-90 分鐘就會做一個夢，每個夢持續 5 至 20 分鐘。如果把一生的夢加起來，一個人有整整六年都在夢中生活。
你醒來的時候，可能覺得自己沒做過夢，或僅僅記得一個夢，那只是因為你把前面的幾個夢忘掉了。
忘掉夜晚的夢想未必是件壞事，因為人類大部分的夢都不快樂。根據大量受訪者的夢的報告，77% 的夢是負面的，夢中出現厄運的頻率（41%）是好運（6%）的 7 倍，在夢中做事失敗的概率也高於成功的概率。
甚至，人類的大部分噩夢都是相似的，可以跨文化地歸為有限的幾十種類型。比如，下面幾種不太舒服的夢，絕大多數人都至少體驗過其中一種：
- 尷尬於當眾赤身裸體
- 親友災病死亡
- 被壞人或怪物追逐
- 從高處墜落摔倒
- 水中遇險
- 失火
那麼，人為什麼會做夢？為什麼大部分夢都是負面的？如果可以，怎樣操作它？
噩夢為什麼這麼多
人的睡眠周期分為輪流出現的快速眼動階段和非快速眼動階段，而大部分的夢都發生在快速眼動期。如果從睡眠中喚醒一個人，快速眼動期的人 80% 會報告自己正在做夢，而其他時期喚醒的人只有 40% 會發現自己在做夢。
· 在快速眼動期，人的眼球會快速來回閃動。這一時期也伴隨腦電波的快速、低壓波動和身體肌肉的鬆弛
這是因為，在快速眼動時期，大腦皮層會收到來自腦幹的隨機信號。腦皮層以這些信號為種子，結合做夢人白天的情緒、周遭的噪音等，編造出一個有聲有色的故事，從而形成夢。
在非快速眼動期，一些其他信號也有可能引起人的夢，但非快速眼動期的夢往往更像抽象的想法，而非栩栩如生的夢境。
某種意義上，這相當於人腦在玩一個抽撲克牌講故事的遊戲。腦幹相當於一個發牌員，隨機地向腦皮層發出 K、Q、J、A 之類的信號牌，而腦皮層則根據發給自己的牌，來編造一些關於國王 K，王后 Q，王子 J 或路人 A 的故事。
那麼，如果夢的啟動種子是隨機抽取的，那麼好夢、惡夢和不好不壞的夢的幾率應該是平均的。為什麼大部分夢卻都是負面的呢？
人類的逼真夢境是現實威脅的象徵性模擬，可能出自一種進化上十分古老的生物防禦機制。通過在夢境中模擬演習各種危險、恐懼、焦慮的場景，人可以提高自己對現實威脅的適應能力。
夢的威脅模擬理論，也得到了現實證據的支持。在對照研究中，受過戰亂創傷的庫爾德兒童比和平環境成長的芬蘭兒童更容易做焦慮的噩夢，因為庫爾德兒童的生存環境更惡劣，更容易激活那些令人不安的夢境。
· 與噩夢類似，驚悚電影通過虛擬極度危險緊張的場景，為觀眾帶來刺激和爽感
那麼，這些恐懼、焦慮的噩夢為什麼會集中在快速眼動這一階段發生呢？
這可能是因為，人類是在這一睡眠階段復現動物古老的「裝死」本能。
學者索卡拉斯發現，快速眼動階段，人體呈現出腦幹調控，肌肉鬆弛癱瘓，體溫調節改變等特徵，而這些特徵都與動物的裝死反應（又名強直靜止）高度一致。
· 葉蛙和樓燕的裝死反應：在遭遇天敵當前等緊急危險時，突然陷入假死般的癱瘓。裝死反應看起來蠢笨，但有利於動物存續
人等動物的快速眼動睡眠階段，很可能與動物面對天敵時的裝死反應在進化上同源。只不過，裝死反應是動物在現實中面臨極度危險時的真實反應；而快速眼動睡眠中的夢境，則是動物在夢境中對危險場景的虛擬演習。
快速眼動夢境與裝死之間最大的共同點，是其間肌肉處於麻痹癱瘓狀態。而萬一睡眠者從快速眼動階段到蘇醒階段的過渡發生紊亂，就會出現睡眠麻痹或「鬼壓床」：人醒了，身體肌肉卻癱瘓着，完全無法動彈，無法說話，心靈彷彿被囚禁在了自己的身體里。
是什麼人，做什麼夢
不過好在，大部分人一生中只會出現一兩次睡眠麻痹，並不用太擔心。其他負面的夢，一般也不會給白天的生活帶來嚴重困擾。因為，醒來後夢常常會迅速被遺忘掉。
· 人在夜間的快速眼動期（REM）會做 5 個左右的夢，按照時間順序，各個夢的長度遞增。醒來時，大部分人要麼忘掉了所有的夢，要麼只記得醒來前最後一個夢，其次是入睡時做的第一個夢
如果你發現自己比周圍的人更多夢，每天都能回憶起好幾個夢，也不用擔心。這只是意味着，你對夢的情境記憶和提取能力比較強，是這方面大腦敏捷的體現。相反，衰老和腦損傷會令回憶夢境的能力下降。
有些時候，一些人會做連環惡夢，同一個噩夢的主題連續多日以不同的形式面貌出現，給人帶來極大的精神困擾。那些經歷了災難、喪失親人等精神創傷的人，創傷的象徵也有可能反覆在夢中出現。
這種持續發生而嚴重的噩夢對人的心理狀態影響很大。一項對 624 名高中生的夢境研究發現，做嚴重噩夢的學生，甚至比現實中遭遇重大苦惱如父母離異的人，更容易患上焦慮症。
這些時候，要減少痛苦，就需要改變夢境，可以考慮接受心理治療和服用藥物。
研究顯示，經常做噩夢的抑鬱症患者，在持續服用抗抑鬱藥物後，夢中的負面情緒減輕，夢境變得更活躍熱鬧，親密和性意味的夢變多。擅長夢境治療的心理諮詢師也可以協助患者描述和模擬夢境，練習用更積極的夢來替換噩夢。
精神藥物和治療對惡夢有效，這是因為，夢是人的真實人格、過往歷史和當下處境的折射。你是什麼樣的人，你就會做什麼樣的夢；知道一個人做什麼夢，就能知道這個人的真實心理特徵。
研究者曾經邀請有經驗的心理諮詢師，分別根據人們的過往經歷自述、心理測試問卷結果和夢境報告來判斷這些人的心理特徵，判斷結果高度一致。
不同性別的人，以及不同類型的精神疾病患者，其典型夢境也有所不同。
· 男性和女性夢的特徵之間的差別，可能折射了遠古狩獵採集時代兩性日常活動方式的差異
不過，接受心理諮詢和服用藥物，對夢境的改善畢竟是間接的、長程的。你不能指望白天接受了心理諮詢，晚上就能馬上美美的做一個好夢。
那麼，有沒有什麼辦法，讓人能在夜晚自主的控制干預自己的夢？
控制你的夢
要控制自己的夢，前提是能在夢中意識到自己在做夢，並提醒自己去改變夢境。
覺察自己正在做夢，這很難。關於甄別夢境的一些傳說，諸如「夢中擰自己一下，不會感到疼痛」、「夢是黑白的」等說法並不太可靠，彩色的夢和自致疼痛的夢並不少見。
甄別夢境的有效方式，是尋找環境中不可思議的奇異現象，如房間里有一隻斑馬走來走去，桌子上的一杯冷水燃起了藍色火焰，或者周圍環境散發出怪異的色調。經常有效的一個簡單辦法是，打開一本紙書或手機電子書，看看你是否能認清上面的小字；很多人都發現，在夢裡無法閱讀小字。
· 夢境中的文件常常字跡模糊，難以持續閱讀
早晨醒來後，經常記錄總結一下剛才做的夢的特徵，也有助於下次入睡後甄別夢境。因為同一個人的不同的夢往往具有相似的氛圍、結構等特徵。記錄上一次的夢，就更容易在下次做類似的夢時抓住它。
除此之外，還有人發明了輔助甄別夢境的懶人方法：快速眼動紅光眼罩。戴上這類眼罩入睡，當人進入快速眼動階段時，會激活眼罩會發出黯淡的紅光。這個時候如果睡眠者在做夢，就會發現夢境中泛着微弱的紅光，並通過這紅光識別出「哦，我正在做夢。」
· 紅光眼罩的原理
那麼，當成功發現自己身處夢境之後，又該怎麼辦？
這時有兩種選擇：做一個被動的體驗者，把夢境當成一場身臨其境的 3D 電影，而自己是觀眾；或是做一個主動的遊戲者，把夢境當成一個逼真的開放場景視頻遊戲。
即使選擇了後者，你也不一定能像神仙一樣呼風喚雨、點石成金、為所欲為。但你確實擁有了極大的選擇自由，因為無論做什麼，都不會引起醒來後的現實後果。
你可以痛罵那個你現實中厭惡卻不敢罵的人；你可以向現實中暗戀卻不敢開口的人表白；你可以打打殺殺，嘗試各種冒險運動——總之，你可以更自由地做各種現實中會膽怯的事，彷彿你在玩一個大型 VR 遊戲。
只是，如果玩得太 High，過於刺激，超過閾值的刺激就會把做夢人驚醒。例如，許多人，特別是男性，偶爾會做到春夢，但往往好事剛剛開始，就會從刺激中驚醒，懊悔不已。當你自知在夢中時，最好提醒自己適度放鬆，才能持久。
除了在夢境中玩遊戲外，人還可以想辦法利用夢境，尋找白天面臨的棘手問題的答案。
靠做夢解決難題的最著名例子，是凱庫勒發現苯環結構這個老掉牙的故事：凱庫勒一直以為苯分子是直線結構，困惑於其奇特性質。直到凱庫勒夢見一條蛇咬住了自己的尾巴，才猜想到苯分子其實是環形結構。
凱庫勒能從夢中悟出真相，是因為在做夢時，人腦負責空間想像的視覺皮層高度活躍，而負責邏輯推理審查的部分前額葉區域變得低迷。
白天，人的空間想像總是受到關於現實的信條的審查限制，因為這才能讓人避免陷入海市蜃樓般的幻覺、做出失足落水之類的傻事。而在夢中，人可以擺脫這些信條進行天馬行空的想像。
如果夢中掙脫的信條恰好是一個錯誤信條，而想像力的方向恰好是正確的方向，那就可能導向類似苯環結構的創造性發現。
為了驗證這一點，研究者令 99 個大學生在計算機上進行三維迷宮探索任務，然後打盹或者靜坐 90 分鐘，並重新測試走迷宮的成績。那些在打盹時夢到了迷宮場景的人，其解決迷宮的成績提高了十倍。因為做夢期間，強大的空間想像和記憶資源被用在了迷宮任務上。
· 三維迷宮
各種可以被形象化和視覺化的難題，如管理項目流程、設計產品外觀……都可以用類似的方法從夢中獲得啟迪。只要在入睡前把要解決的問題的圖象擺在面前，凝視一會兒再去睡；醒來後先不要坐起來，而是先回憶一下自己有沒有做相關的夢。
巴雷特等發現，經過若干次練習後，人們有 50% 的幾率在夢中重現難題，有 25% 的幾率靠夢中的線索解決難題。
有的時候，你可能並不想在夢中升級打怪，也不想解決什麼難題。你只是累了想休息，想夢見某個人，或是夢見自己身處飛船騰入太空。
這個時候你仍可以試試睡前凝視的方法。凝視某個人的照片，你會更有可能夢見這個人。或者看一會兒宇航員駕駛飛船的圖片，然後關燈躺下，你可能夢見自己正在飛離這片嘈雜的大地。
(大象公會，文｜朱不換，圖片來源網絡）
