本報記者
今年元旦日起，安省政府調高最低工資至每小時14元，當中最受此政策影響的相信是餐飲、零售及製造業，周中有勞工團體到懷疑因此剋扣員工福利及剝削其小休時段之咖啡連鎖店示威，也有經濟學專家相信最低工資上調，會觸發更多零售及製造業東主，考慮以顧客自動付費及工序自動化代替人手，或令更多低技術工人失業。
安省省議會通過將本省最低工資逐年提高，至明年達到每小時15元，對勞工界而言，員工薪酬得以提升是好事，不過自元旦日實施最低工資為14元至今，首當其衝受影響的餐飲業界，卻出現各種爭端，包括Tim Hortons咖啡連鎖集團被指以最低工資調高為借口，剋扣員工小休時段之福利，甚至有工人稱被扣減工時。
亞省大學經濟學系副教授馬燦特（Joseph Marchand）擔心，省府調高最低工資後，部分零售商店會以成本上漲為借口，加速店舖內自動售賣及顧客自行付款之運作模式。
現時不少主流超級市場及連鎖零售店舖，已開始設立相關收費亭，讓顧客自行在此機器掃描選購貨品及使用信用卡、銀行卡甚至現金付款，馬燦特坦言對不少連鎖超市或食肆來說，本來對投資金錢於店內設立這類讓顧客自行付款機器，或許有所卻步，但最低工資上調後，一些商號或會考慮到長遠成本支出因素，而加快他們決定投資在此自動機器，而逐步減少人手。
對頗受本省最低工資影響的行業，如餐飲、零售超市及工廠製造業東主而言，面對因此而出現之成本上漲，唯有從其他方面開源節流；最直接的開源方法是將成本轉嫁予消費者。
餐館業界已於去年尾事先表示，餐牌價格會因為預備應付最低工資而有所上升，漲價會跟隨今年最低工資法定由11.6元升至14元，增幅逾20%作為基準，餐牌食品價格預料會上漲20%左右；有多倫多餐館業人士提到，即使餐牌價格沒有上調，為維持食肆成本平衡，每碟食品份量亦可能會較以往縮小。
多大工商管理學系教授惠瑪（Anil Verma）形容，自從最低工資14元一小時措施實行至今，僅得半個月左右，雖然過去一星期因為最低工資而掀起的風波不斷，但其真正為經濟及市面帶來的副作用，現時尚未浮現。
她指過往最低工資也有上調經驗，不過有逾20%增幅卻是第一次，惠瑪相信一些較具規模的餐館，或許已有措施消化了最低工資調高的影響，反而是一些個人經營的小餐館，也許需要多些時間消化此政策所帶來的副作用。
