【星島都市網】阿省皇家泰瑞爾古生物博物館（Royal Tyrrell Museum of Palaeontology）稱，在一具暴龍化石內發現了保存完好的胃內容物。
2009年，當博物館的古生物學家在恐龍省立公園的荒地上發現一塊從地下探出的化石時，他們並不知道自己的發現意義重大。
技術人員花了數年時間，費盡周折才從骨骼化石上移除岩石碎片。
卡爾加里大學恐龍古生物學副教授達拉·澤勒尼茨基（Darla Zelenitsky）說，這隻恐龍原來是一隻保存完好的幼年戈爾剛龍（Gorgosaurus libratus）。
「標本本身大約有 7530 萬年的歷史，」她說。「直到他們把它帶回博物館進行清理時，才發現胃裡還保存着獵物」。
當技術人員清理標本時，他們注意到小趾骨從動物內髒的胸腔中伸出來。澤萊尼茨基說，挑戰在於確定這些骨頭屬於什麼。
她說:「我們能夠從博物館的抽屜里拿出骨頭，直接比較它們，以確定這種恐龍到底是什麼物種。結果發現它是一種類似小鳥的恐龍，名叫捷足龍Citipes（elegans），它實際上是保存在這隻暴龍胃裡的兩個個體」。
博物館恐龍古生態館館長弗朗索瓦·特里安（Francois Therrien）說，這是億中無一的發現。
年輕的戈爾剛龍骨骼非常罕見，因為骨骼很脆弱，很少能保存下來並成為化石。
「要保存胃內容物，需要一系列獨特的過程。首先，你的標本必須在死前吃過東西，因為我們知道這些動物消化食物的速度非常非常快，」他說。
「然後，它必須很快被埋在沉積物下，因為否則食腐動物會來吃掉屍體」。
特里安說，這隻恐龍只吃了兩隻捷足龍的肉腿，而這些化石本身就很罕見。
他說：「人們只從少量的腳中了解到這種恐龍。現在我們有了整條腿，所以這些實際上是迄今為止發現的最完整的捷足龍骨骼，因為它們是被戈爾剛龍吞食的」。
特里安和澤勒尼茨基領導的一個國際團隊的發現和後續研究發表在《科學進展》（Science Advances）雜誌上。
澤萊尼茨基說：「我們馬上就知道這是一個非常不尋常和獨特的發現。因此，對我來說，這是一件大事，是職業生涯中僅有的一次化石類型」。
這一發現告訴古生物學家更多關於戈爾剛龍的生命周期的信息，戈爾剛龍更早生活在恐龍省公園地區，與霸王龍生活在一個大不相同的生態系統中。
澤萊尼茨基說：「從生物年齡來看，已知最老的霸王龍只有21或22歲，它們捕食的是巨型食草動物。如大型角龍和鴨嘴龍，我們從（它們的獵物化石上的）牙齒損壞的骨頭上就可以知道」。
特里安說，5到10歲的幼年暴龍以不同的動物為食，正因為如此，幼年暴龍能夠在一生中佔據不同的生態位，這很可能是它們作為頂級掠食者取得成功的關鍵。
他說：「它們的狩獵策略實際上與我們在成年暴龍身上看到的完全不同。它們捕食的是最肥美的部分，它們拔出鼓棒，然後基本上吃掉腿部，留下屍體的其他部分。而成體更像是濫食動物，它們什麼都吃，骨頭碾碎，什麼都整塊吞下，所以我們看到它們的進食策略確實不同」。
澤萊尼茨基說：「我們現在有了第一個確鑿的證據，證明霸王龍實際上通過成長改變了它們的飲食習慣。從350公斤的幼體到2000公斤甚至更重的成體，這真是一個令人興奮的發現」。
這塊標本將留在博物館的技術工作區，繼續閉門研究，以確定更多關於戈爾剛龍和捷足龍化石的信息，最終可能會在公共展廳展出。(都市網Rick編譯，圖片來源加通社/泰瑞爾皇家古生物博物館)
(ref:https://calgary.ctvnews.ca/very-unusual-and-unique-find-stomach-contents-of-dinosaur-found-preserved-in-alberta-1.6679383)
