■ 2013年，沙特女權活躍分子沙里夫蓄意違例駕車外出，提倡女性開車權。 法新社
本報訊
全球唯一不允許女性駕車的國家沙特阿拉伯終於宣布解禁。沙特國王薩勒曼26日突然頒佈命令，首次批准女性駕車，最遲於2018年6月24日生效。當地的女性歡呼：「這是我們踏出的一大步」，並要求下一步解除束縛女性的男性監護人制度。聯合國秘書長和美國國務院均稱讚沙特的做法。
沙特是全球唯一禁止女性駕車的國家，過去許多年，婦女團體和人權組織極力爭取，也有一些女子冒險挑戰法律，駕車外出，結果鋃鐺入獄。國王薩勒曼26日突然頒佈命令，允許婦女申請駕駛執照，自由駕車，並責成組建一個部長級機構，並在一個月內提交有關方案，然後最遲在2018年6月24日執行命令。
沙特駐美國大使哈立德．本．薩勒曼表示，這是「歷史性的大日子」。在現行法例下，女性如果膽敢挑戰法例駕車外出，可能會被捕入獄及罰款。很多人贊成給予女性駕駛的權利，以便節省男性被逼分送她們的時間。受到法例約束，許多家庭都要聘請司機，接載女性外出，現時沙特全國有大約80萬名此類男司機，大部分來自南亞地區。
允許女性開車的命令受到絕大多數沙特民眾，特別是女性的歡迎與稱讚。一名叫阿依莎的女老師激動地說：「太突然了，不敢想像這是真的，太好了！」 利雅德26歲女子沙特說：「這是我們踏出的一大步。」
過去20多年，沙特女性爭取駕車權的努力一直沒有停歇。每年都有因開車上街挑戰禁駕令的沙特女性被逮捕。今年因為駕駛而被扣留了73天的沙特人權活躍分子哈特魯爾知道這項消息後， 在Twitter上發佈訊息：「感謝真主！」吉達港另一名人權活躍分子納沙夫謂：「我準備購買我的夢想汽車。」沙國咨議會成員拉蒂法在Twitter說：「止不住奪眶而出的淚水，恭喜我祖國的女性。」沙特人權分子哈福賽說，希望下一個被移除的是男性監護人制度。
美國國務院發言人說，這是沙特朝正確方向邁出的重大一步，聯合國秘書長古特雷斯稱讚這一決定。沙特宣布這項歷史性決定後，「我是自己的監護人」與「女性開車」的主題標籤開始在社交網站瘋傳。不過，一些保守人士指政府「扭曲了《可蘭經》的教義」。一名批評者在推特說：「《可蘭經》的學者曾說，女人開車是禁忌。為什麼它忽然間就變成了是可以的？」
沙特阿拉伯是徹底奉行伊斯蘭教法的君主專制國家，在很多方面限制女性的權利。一般認為宗教當局擔心女性駕車出行就擺脫了家中男性成員的監督，這將引發男女不正常接觸等社會道德墮落現象。保守派教士要麼認為女性「智力有限，不能開車」，要麼認為「這會帶來不能容忍的男女混雜」。
皇儲最大公關勝利 冀與世界接軌
沙特阿拉伯宣布將允許女性開車，評論認為此舉堪稱是掌握實權的皇儲穆罕默德．本．薩勒曼（下稱小薩勒曼）的一大公關勝利。解除有關禁令可配合小薩勒曼提出的「願景2030」長線經濟改革計劃。該計劃意在促進沙特社會的現代化，使之更加與世界其他地方接軌。
此次具有歷史性意義的決定，被廣泛認為是新皇儲、國王兒子小薩爾曼在背後起作用。30歲出頭的小薩勒曼自2015年被其父薩勒曼一手火箭式提拔以來，在國內一直以銳意改革的形象出現。去年初，他推出「願景2030」規劃時，曾表示他本人不反對女性駕車，但當下的社會環境不允許。他還出台各項措施，鼓勵女性就業。沙特婦女權利在過去幾年緩慢改善，2013年沙特女性首次進入沙特協商會議，2015年沙特婦女首次獲得與男子同等的選舉權和被選舉權。
倫敦皇家國際問題研究所研究員金尼恩蒙特說：「允許婦女開車是沙特與皇儲小薩勒曼能一舉獲得的最大公關勝利。」一些分析家表示，薩勒曼放寬社會限制的做法，是在試圖平息有關近期政治打壓的批評聲浪。另外，沙特現時不但軍事干預也門，這個石油大國也正與宿敵伊朗爭奪區域影響力，同時跟鄰國卡塔爾互相較勁。
