■ 每年的加拿大國際龍舟節，扒龍舟健兒均全力以赴！
每年溫哥華龍舟節，被譽為北美洲最大、歷史最久的國際龍舟盛事。每年多達接近200隊報名參賽，吸引上萬觀眾。這個中國傳統端午節賽龍舟活動，源自1986年世博會，由亞洲傳來溫哥華，現在演變成為本地一個具國際化的龍舟節活動，吸引不單止華裔，更吸引主流西人齊齊參與比賽。划龍舟傳入溫哥華後，再發展到全加拿大及美國，現今成為北美廣受歡迎的體育活動之一。
撰文/攝影:謝斐 部分圖片：由 Anthony Cao提供
強身健體培養團隊精神
溫哥華龍舟節歷史，其實可以追溯於1986年世界博覽會，當年香港館舉行傳統中國端午節活動，作為一種香港文化推廣，把龍舟運到溫哥華，讓本地人有機會去接觸和認識這種傳統中國龍舟。當時由香港傳運來6隻龍舟作示範介介紹和競賽，不少本地人感覺很新鮮。
■ 所有參與選拔國家隊青少年健兒大合照。
到了1989年，溫哥華文化中心成立了加拿大國際龍舟節協會（Canadian International Dragon Boat Festival Society），協平世博集團一直贊助龍舟節活動，每年6月在福溪（False Creek）舉行加拿大國際龍舟節或力拓加鋁龍舟節，今年更改名為「協平世博溫哥華國際龍舟節」（Concord Pacific Vancouver Dragon Boat Festival），漸漸成為每年一度城中盛事。
為增加吸引力，當年更邀請來自海外龍舟隊前來比賽。 1989年被譽為第一屆加拿大國際龍舟賽事，當年有來自澳大利亞的女子隊和英國男子團體隊來作賽。往後的數年，因為贊助資金用完，海外參賽伍隊也開始減少，反而本國及美國龍舟隊數目則大大增加。
■ 扒龍舟運動現已吸引不少白人參加。
發展至今，龍舟節除了賽龍舟，大會還安排豐富精采節目，如現場音樂表演、名廚示範、美食攤檔、兒童樂園等等，給市民和遊客體驗龍舟競渡緊張氣氛，也可以享受家庭同樂日，認識中國傳統端午節。目前不少中學及大學、公司和社團，都紛紛組成自己的龍舟隊出征比賽，建立團隊合作精神，因而大受歡迎，為本地增長迅速的體育運動項目。
大溫划龍舟日漸普及
這20多年來，大溫地區越來越多的華人和西人組成不同的龍舟隊，參加全國以至海外國際比賽。有第二三代華裔青年投入龍舟運動，通過運動而更了解傳統中華文化，並且傳承下去。西人也熱愛這個運動，因為充滿群體力量，跟划艇和獨木舟相似，具挑戰性。
Dominic Lai 是加拿大國家隊（ Team Canada），18歲以下青少年的總教練（U16/U18 National Program Director），他接受訪問時坦言：「我們今次在溫哥華選拔國家隊青少年成員，準備在7月飛到法國Divonne-les-Bains參加世界龍舟賽（World Championships）。」
青少年國家隊天天練習
Dominic回憶說：「我入讀Eric Hamber Secondary School中學第九班時，與幾個同學開始參加學校的Eternal Dragon龍舟隊，這是1989年成立的全省第一隊少年隊，當時也會參加比賽。直至畢業進入卑詩大學就參加大學龍舟隊，也當上了教練，主要培訓青少年隊員。 」
■ Dominic表示，只要大家有興趣，先參加免費龍舟班作體驗，然後學扒龍舟。
「扒龍舟可以說是近十多年來很受歡迎的水上運動，雖然自1986年世界博覽會引進溫哥華，卻吸引主流及各族裔人士參加。因為昔日加拿大根本沒有這個運動，所以大家都是由零開始。
扒龍舟入門不難，只要大家跳上龍舟內就可以進行，加上扒龍舟消費不貴，通常加入了一個隊伍，每個隊都會擁有自己的龍舟和槳等設備，不似打冰球或其他運動需要加添裝備。每年的溫哥華龍舟節，有多達150隊以上，加上中學20多隊，數目很多。」
■ 今年加拿大國家隊在溫哥華選拔國家青少年隊員。
Dominic笑言：「扒龍舟，首先大家必定是喜愛。如想扒得出色，就要經常練習。譬如青少年級國家隊，很多隊員每星期七天都在練習，由早上7時練到8時，訓練完才上學！此外為要增強體能，隊員會到健身室去健身，強化自己的體能。扒龍舟不一定要求懂游泳，因為每人都身穿上救生衣，但參加者必須不怕水，當然懂游泳更佳，我也從未曾見過一隻比賽龍舟在福溪翻艇。有興趣的市民可以到卑詩龍舟節協會（Dragon Boat BC）查詢，網頁：http://dragonboatbc.ca/。因為協會經常都會安排一日的免費班（Free Dragon Boating），讓大家能真正坐上龍舟扒行體驗，然後才作決定。扒龍舟是個群體合作的運動，建立互信，又可以認識志同道合的朋友，甚至認識不少新朋友呢。 」
專訪選拔健兒
現年14歲的Ben Soo，全身黑黑實實，他對記者說：「我玩了兩年扒龍舟，最初都是參加學校的龍舟隊。小時候其實我都有玩划艇（kayaking），但到了6、7歲時已停止。划艇是很個人；但扒龍舟則是一大班人。對我來說，扒龍舟最大挑戰是並非自己一個人玩，要隊員互相配合，才能即時令龍舟高速前進，體驗團結的力量。初玩時一點也不懂，試多幾次才能上手，產生莫大興趣。記得去年我參加了學校的龍舟夏令
營，在營中非常享受，也令我日後玩得積極，更加認真，現在已成為我生活一部分。我十分享受加速一刻，是整條龍舟在水上飛馳；每一個隊員都融合成為一體，竟然能夠產生這麼大力量。 」
■ Ben(右)和Michaela是來自同一間中學的龍舟隊。
Ben坦言今次的國家隊選拔，他會全力以赴，希望能入選國家隊，為加拿大出戰，到法國比賽。他會分享自己經驗，去鼓勵其他青少年朋友參與扒龍舟運動，不但增強自信心，也學習群體合作精神。
■ 大家竭盡所能，希望能夠入選青少年國家隊。
較Ben Soo年長三年的女健兒Michaela Wong表示：「自己扒了三年龍舟，充滿樂趣。以往都有玩划艇，但只屬消閑性質。現在我有機會參加國家隊選拔，心情當然興奮。其實我跟Ben同樣就讀Eric Hamber Secondary School中學，由參加校內Eternal Dragon龍舟隊開始的。扒龍舟對我來說，最大
樂趣就是提升自己力量，與隊友相處，建立合作精神，最後感受到全隊人的力量，速度感。現在我分別參加女子和男女混合賽。」
合家歡好去處：龍舟節
今年溫哥華龍舟節將於6月23至25日舉行，民眾屆時可觀賞多對健兒對戰，同場加映來自不同國家的樂手表演助慶，還有雜技、舞獅及其他表演，絕對是一個適合一家大小的周末好節目。列治文史蒂夫斯頓龍舟節則於8月26日舉行。
Vancouver Dragon Boat Festival
地點：Concord Pacific Place、Creekside Park及福溪（False Creek）
前往方法：乘搭架空列車，可在Main Street站下車
網址：http://vancouverdragonboatfestival.ca
Steveston Dragon Boat Festival
地點：Steveston Village, Britannia Heritage Shipyard至Imperial Landing
網址：stevestondragonboatfestival.ca
免費學划龍舟
另外，假如讀者想體驗扒龍舟的滋味，可瀏覽Dragon Boat BC網站，該會定期舉辦45分鐘免費龍舟班，下次舉行日期為7月8日，有興趣人士請上網登記。
網址：http://dragonboatbc.ca/
