▲木條做的堆肥箱。可以見到木條中有空隙，以增加空氣流通。
▲compost accelerator
▲商店出售的堆肥箱，其中滾筒式堆肥箱，隨時滾動，加速分解速度，也很適合公寓房廚餘使用，可以放在露台
▲示範堆肥箱，可以看到左邊是已經變成泥土的堆肥，右邊是剛放入的廢物。這樣三階段輪流使用，永遠都不缺空間。當然要院子夠大。
秋天是最適宜堆肥的日子，大家都掃了不少落葉，秋天又是修剪樹枝的季節，加上菜園中的殘枝敗葉也是一大堆，這時就是開始堆肥的時候了。
堆肥 compost 這名詞聽起來似乎很鄉土、甚至很臟。其實卻是今天園藝界最時髦的名詞。好像你不堆肥、就稱不上真懂園藝。
堆肥其實是最利己利人的一項工作。首先它可以將不要的廢物變成最有營養的肥沃土壤。其次可以將垃圾份量減少大半。何況各地市政府越來越傾向於停止收集庭園垃圾，變成每一家每一戶都要自己解決這些廢物，因此更要堆肥了。
堆肥初哥可以由裝置堆肥箱開始。近年來市政府都在推廣堆肥，出售各種形式的堆肥箱—塑膠的、木造的不一而足。本來一個在建材店售八、九十元的堆肥箱，市政府只收不到一半價錢，你可以向你所屬的市政府打聽什麼地方可以領到。
可以放入堆肥箱的東西包括草屑、樹枝、落葉、以及拔除的野草。此外廚房廢棄物也是極好的材料：蔬菜葉、果皮、蛋殼、茶葉渣、咖啡渣、過時的麵包等。總之所 有不是肉類、非奶類的食物都可以放入。原因是我們不希望因此引來蒼蠅、蟲蟻及小動物。此外也不會因此有異味。事實是，沒有肉類和乳類，堆肥箱是絕無異味、 絕對乾淨的。此外也不要將有病的葉子、或已經開花的野草放進去，以免將來做成的堆肥土中有太多雜草種。
堆肥時唯一原則是：分層擺放。也就是最好將不同的材料間格擺放，以增加空氣流通，這也是為什麼堆肥箱都有空隙給空氣進入。如果不時翻動一下就更好，可以增加堆肥速度。此外若是將樹枝菜葉稍為剪短，以及不時灑一些水、丟一些泥土進去，都可以增加「廢物變土壤」的速度。
通常在一年之後，打開堆肥箱下的洞口，就有黑色的肥沃土壤出現。這樣的堆肥土十分乾淨，甚至有消毒作用。我試過在堆肥箱中翻開泥土時，見到中間部分熱到冒煙，據說堆肥內部的溫度可以高到華氏一百度以上。
通常一間普通的庭院，一個堆肥箱是不夠的。許多人是兩個同時使用：一個放新的廢物、一個是已成品供使用。更多的人自己做大型堆肥箱、或是在矮樹下堆肥。還 有人將落葉放在黑色塑膠袋中(袋上戳一些洞孔)，大半年後就成為肥沃的黑色土壤。總之用些想像力，堆肥方式絕不止一種。
如果你的堆肥箱不是很大，希望堆肥過程快速進行，可以買compost accelerator幫忙，這種東西可以幫助各種有機物快速分解。包裝上面說可以在20-40天內見效，我試過也很有效。雖然一盒要十多元，但每次用一小把，可以用很久。
自製堆肥箱
如果要自制堆肥箱，最簡便的方式是買木條來做。將木條訂成一個寬3到4尺，高3到4尺的四方型的框架，置放於適當地點後，將四個角落固定，釘入地下。上面 再用木條做一個蓋。唯一要求是蓋子能打開及關上。以便於放入堆肥物，及防止小動物進去。如果你有兩個這樣的框架，就無須做門，因為一個堆放堆肥物，一個堆 好的可以取土出來用。但如果你只能做一個，就必須在下面做一個小門，以便在堆肥土做成後，打開門取土來用。至於做蓋，做門，五金店都有工具。
自製漏網，可以將剛製成的堆肥土過濾，成為真正的黑金。
堆肥茶
堆肥土是黑金，是最有營養的土，也是最好質地的土。但其實還可以用堆肥土做肥料，就是俗稱堆肥茶compost tea的液體肥料。
Compost Tea 堆肥茶是堆肥土的附屬品，被很多有機農人當做是肥料代用品。自己做，既不花錢，比化肥更健康安全，植物更易吸收，從而有更大效果。所以只要自己做堆肥，就不妨再做堆肥茶。
堆肥土被稱做是黑金，堆肥茶就被叫做是liquid gold 液體黃金。但其實做起來非常簡單，就是將堆肥土泡水就成。
第一步，選用做了一段日子的堆肥土，因為較久的堆肥土裡較多有益微生物。
第二步，選用一個大盆或桶，要五加侖以上，將堆肥土裝約三分之一。
第三步，再在桶內裝滿水，(也不要裝太滿，以免以後難處理)。最好是選用天然雨水、井水，若都沒有才用自來水。
第四步，期間要不時攪動。如果下雨，要加蓋。浸約3-4天後，用紗布，麻布或是粗網的紗窗布，將桶內的液體篩過。渣滓部分當堆肥土再用，就是回到堆肥箱，而篩過的液體就是compost tea了。若沒有堆肥土，也可以使用買回來的糞土Manure (動物堆肥土)，用上面的方式製作。
堆肥茶的好處除了是有機肥，更被認為是活的肥料，原因是堆肥茶中除了養料，還含有各種生物及酵素，包括有益的線蟲nematodes、奧米巴蟲等，用來做肥料可以促進土壤分解養分的作用，使得植物更能吸收。
這堆肥茶可以植接澆在土面當肥料，可以當盆栽肥料。有時做成的堆肥茶對於較小的植物嫌濃，還可以再兌水才用。此外也可以直接澆在(噴在)葉子上，幫助消除及對抗葉子的病害。不過噴葉時最好也是先兌些水，以免太濃，大約像一杯清茶的顏色就適當了。
當使用堆肥茶做噴劑時，可以加少量肥皂水dish-washing liquid，這樣較易附着在葉面。大約一公升水中加八分之一茶匙，就是幾滴就夠了。
注意事項
如果你的堆肥箱內放了太多廚餘，又或是淋了太多積雨水，有可能產生沼氣。沼氣發出的氣味是有毒的，因此在翻動堆肥箱時，為免意外最好戴上口罩。不過一般的堆肥箱是不會有沼氣的，這裡說的是萬一的情況。
作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。（http://www.ritagiang.com/）
