木然專欄:空城後,你會孤獨嗎?(6)

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從1881年到1885年這段時間,拉金公司所走的道路是一條銷售轉型的改革之路。在公司創辦的第8年,他們最終實現了取消所有的中間商、包括推銷員,直接以郵購產品的方式,將產品推向每個家庭。這種方式也就是今天網購、或者亞馬遜所做的銷售模式。與傳統方式所不同的,新的模式節省了店舖的經營費用、推銷員的傭金,這樣增大了讓利的空間。拉金公司因此將省出來的錢,製作更高貴的禮品,送給他們的客戶。

而更重要的還不是讓利銷售令民眾嘗到甜頭,他們開始將商業的觸覺介入民眾的生活,並且與拉金公司的主產品--肥皂直接掛鈎。例如在1891年,拉金公司投入4萬美元,相當於今日的100萬美元,訂購了一批精美的鋼琴燈,作為購買肥皂的禮品;第二年再翻本,投入8萬美元,相當於今日的200萬美元,訂購了一批莫里斯安樂椅、以及書桌等。

這是一個很超前的理念。本來顧客只是購買拉金公司10元的肥皂產品,但他們卻同時獲贈送一件10元的禮品,這件禮品是家居生活的時髦物品,而且是獨家製作,無論是燈具、家居、甚至衣服和飾物,拉金公司的產品立即大幅熱銷,並引起公眾的注意。哈珀德隨即將銷售細節完美化,他和馬丁按照一個家庭一年所需要的肥皂、香皂和洗衣粉等洗漱用品,制定出不同的組合,配備不同的禮品打包出售,這就是禮品包銷售的概念。這種銷售模式貌似是在銷售肥皂,其實也帶動了副產品的銷售,就像今天蘋果公司不單止在銷售手機,同時也會附帶出耳機、手錶、運動手鐲一樣。

當公司的銷售走上坦途時,哈珀德的個人資產也有了足夠他揮霍的時候,他那顆不安穩的心轉向文學。他想回到學校去讀書,或者到歐洲去遊學。他人生最想做的事情是成為暢銷書的作家,而且他已經小試牛刀,出版過幾本小說,很有讀者緣。

哈珀德不滿足做一名兼職作家,他擁有拉金公司的股票分紅足令他下半輩子享有優質富裕的生活,於是他在1892年離開了拉金公司,馬丁成為銷售部的主管。約翰對馬丁的能力和創作性是欣賞的,他配給馬丁很可觀的股份,這樣,馬丁成了水牛城的名人,一個崛起的青年才俊,那一年他才27歲。

接掌拉金公司銷售王國的馬丁,延續哈珀德的銷售理念。

1893年,拉金公司開始出版產品目錄,並附帶有贈品清單,向全美國150萬用戶發出。公司為滿足贈送品的需要,分別在水牛城建立了傢具廠、陶瓷廠、服裝廠,在田納西州建立了組裝生產線、在賓夕法尼亞州的格林斯堡(Greensburg)建立了一間玻璃工藝公司,生產所有瓶子和相關的玻璃器皿,並且與奧奈達餐具品牌公司(Oneida Limited)談判,訂購一批鍍銀餐具和器皿,同時還推出一批高貴的服裝飾物。(未完待續)

木然

rmu@singtao.ca

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