列治文一間新的無家可歸者庇護中心,座落於馬蹄路(Horseshoe Way)12040號,周三舉行開幕儀式,取代原救世軍位於蜆殼路(Shell Rd.)無家可歸者庇護所Richmond House。
新中心共提供36張床位。該間新落成的庇護中心為7天24小時全天候開放,36個床位中包括20張男士床位和10張女士床位,另外6張則是為不同原因的特殊需求者提供,如夫妻、病人或同性戀、雙性戀和跨性別人士等。
庇護中心還設有餐廳為住戶提供一日三餐,亦有熱水沖涼房、洗衣房、廚房等配套設施。此外,中心還特設輔導室、多功能室等,為住戶提供心理輔導、生活技能培訓以及就業諮詢等。
列治文救世軍執行主任趙詠琴(Kathie Chiu)表示,無家可歸者最需要的就是安全住所,新庇護中心的設計也圍繞這一需求,配備多角度保安攝像頭,保安人員可通過閉路電視監控整個中心的安全。
■馬保定(左四)與市議員和趙詠琴(左三)及救世軍人員合影。
即使在夜間也有至少2名工作人員在中心提供服務。中心洗手間不設大門,只有隔間的小門,這樣做主要是由於一些無家可歸者患有精神疾病,開放式設計便於工作人員監控異常情況,防止有人在洗手間內傷害自己。
新庇護中心土地由列治文市政府於2017年以600萬元購入。市長馬保定(Malcolm Brodie)與多位市議員也參與開幕儀式。
馬保定指出,無家可歸者是一個存在的事實,「如果市府不幫他們,誰來幫他們?」他說,市府很高興與省府及私營和非牟利機構合作,共同完成這一庇護中心,滿足市民的需求,為無家可歸者提供一個安全居所,並有機會向穩定的生活邁出第一步。
辦活動增社區對中心認識
對於兩年前宣布在該處建立庇護所時遭遇周邊商戶反對,趙詠琴稱,救世軍已接受相關人士建議,與周邊商戶進行溝通,告知他們若深夜離開時感到不安全,可致電庇護中心,請工作人員陪伴或目送其至巴士站或停車場。此外,中心還計劃舉辦燒烤派對,邀請周邊社區參與,增加彼此之間的相互了解。
根據本地服務機構估計,2018年6月至2019年4月列治文約有190名無家可歸者。被新中心取代的原蜆殼路無家可歸者庇護所僅有10個床位,其住客將優先搬入新中心,原庇護所將被拆卸。
圖文:本報記者王學文