■逾百名善心人士冒雨來參加慈善步行活動。
第34屆「為愛滋病而行」（AIDS Walk）慈善籌款活動，星期日在溫哥華市中心日落海灘（Sunset Beach）舉行，吸引逾百名市民冒雨到場參與，籌款目標10萬元，將用於幫助有需要的愛滋病患者在生活和健康上的需求。
慈善步行活動由由非牟利組織Positive Living BC主辦。協會發言人麥考利（Tom McAulay）表示，該活動是加拿大歷史上最悠久的慈善步行活動之一，所收善款主要用於資助協會約6,000多受愛滋病困擾的人，他們都屬低收入家庭，幫助他們更積極面對生活，包括資助藥品和營養品等日常開支，為他們提供交流空間，給予精神和財務支持。
麥考利同時希望通過慈善步行活動，讓更多民眾了解關於愛滋病的信息及傳播方式，改善社會對愛滋病人的歧視問題，也為省內關注愛滋病志願組織及研究機構籌集經費。今年籌款目標為10萬元。
■麥考利呼籲更多人關注愛滋病，提高對疾病的認識。
華裔市民積極支持
雖然活動當日下起瓢潑大雨，但並未澆滅善心人士的熱情，超過百名市民冒雨到場支持。步行活動中午12時在日落海灘起步，沿海濱步道步行2.5公里。
人群中也有不少華裔市民身影。來自北溫的Jessica也帶着朋友一起來參加活動。她說，很多人因為對愛滋病的認識不夠，會感到害怕，甚至產生抗拒的情緒，將患者邊緣化。她希望可以為宣傳愛滋病知識貢獻一份心力，讓民眾可以正確認識疾病，避免帶着有色眼鏡對待愛滋病患者。
■Jessica（左）和朋友一起來參加活動，希望為愛滋病患者帶來支持和鼓勵。
已經支持活動幾十年的Darren Lauscher也風雨無阻地再次到場。他說，自己身邊有人患有愛滋病，明白病患者和家屬所面臨的壓力。現在這種疾病沒有治癒的方法，社會也對他們存在諸多偏見和誤解，他呼籲大家提高對愛滋病的認識，給患者更大的支持，也希望對疾病研究作一份貢獻。數據顯示，從2015到2016年間，加拿大新感染HIV病毒的人數增長了11%，是自1997年以來最大的一次增長幅度。僅以2016年數字來看，60%的新患者是同性戀男性，其中以溫哥華新增人數最多。而在卑詩省，目前就有約1.5萬名愛滋患者。
■Darren Lauscher
圖文：本報記者倪怡婧
