■艾利斯（右一）與義工帶來特殊「聖誕願望」，希望省府加大減貧力度，幫助更多省民脫離貧困。
聖誕節將至，多名來自卑詩減貧聯盟（BC Poverty Reduction Coalition）的義工，帶着一箱特殊的「聖誕願望」，周一到訪卑詩社會發展及扶貧廳長冼崇山（Shane Simpson）位於溫哥華的選區辦公室，呼籲省府加大投入減貧，幫助更多省民脫離貧困。
減貧聯盟義工在周一早上9時來到冼崇山選區辦公室外，並打開帶來的大型聖誕禮盒。禮盒中裝有他們製作的大型鑰匙、康百世卡（Compass Card）、硬幣，另外還有菜籃、學士帽等物品，每一件都代表着一項減貧訴求。
上調最低時薪 解決住房危機
卑詩減貧聯盟臨時社區召集人艾利斯（Viveca Ellis）表示，在聖誕節這個特殊的日子裏，不少省民都會參與慈善活動，為社區中有需要的人帶來溫暖，而對於生活在貧困線下的民眾來說，他們更需要的是長期的、可持續的幫助。只有政府加大減貧力度，增加投入，才能真正帶來改變。
她介紹，禮盒中的「硬幣」象徵著需要上調最低時薪的訴求，以應對不斷提高的生活成本，滿足工薪階層日常生活所需；「鑰匙」代表要解決住房危機，政府應當採取措施控制出租房空置率，以及希望每年可增設10,000個社會房屋單位；康百世卡是呼籲政府提供更可負擔的公共交通費用及服務等。
艾利斯指出，省府在今年提出了首個減低貧困策略《卑詩協力》（TogetherBC），設立減貧目標，讓人們看到希望，但減貧之路仍任重而道遠，希望省府可以聆聽社區需求，將這些重要項目納入到制定減貧政策當中。
她說：「我們相信省民的慷慨，但我們更呼籲奉行『權利而非拯救』（rights not rescue）的理念，我們需要的是終結貧困，而不是一時的慈善，否則最終只能治標不治本。」
根據單人年收入20,000元、四口之家年收入40,000元的貧困線標準，卑詩省目前有55.7萬人生活在貧困之中，包括近10萬名家庭貧困的兒童。在所有貧困人口中，約有20萬人正在接受失業救濟金、殘疾人津貼等政府福利。
圖文：本報記者倪怡婧
