多倫多猛龍隊的創辦人之一比托夫(John Bitove)
多倫多猛龍隊的創辦人之一比托夫(John Bitove，圖)說，看到猛龍將在本周爭奪總冠軍，感覺自己是個驕傲的父母。
比多夫和商業夥伴斯雷特(Allan Slaight)，於1993年取得了NBA特許經營執照權，當年NBA的執照費就高達1.25億美元，而買下加拿大郵務公司(Canada Post)在多倫多聯合車站旁的大樓土地，也不過4,000萬加元。對於他們斥巨資投注在一支NBA球隊上，許多人都抱持懷疑、看好戲的態度。況且當時他們都知道，籃球永遠不會取代冰球在加拿大國民心目中的地位，但如今20幾年來的努力得到了回報，大批球迷為猛龍歡呼。
艾弗雪德(Phil Evershed)之前在加拿大帝國商業銀行(CIBC)工作時，曾協助比托夫籌措資金來打造球隊。他說，對銀行和貸款人來說，真的是很大的風險，每個人都認為比托夫很瘋狂，但如今「這成為該城市中最好的拼圖之一。」
球隊名稱出自幼子主意
當年才33歲的比托夫想着，如果要打造好猛龍，首先要取個吸引人的球隊名稱，這是名稱會吸引女性、小孩和新一代的加拿大人。「我想：老一代的白人最愛冰球，但我們會有新的一代，就像現在你看到的。」
1993年正是侏羅紀公園(Jurassic Park)電影當紅之時，得到靈感的比托夫說他喜歡「T-Rex」這個名字，但他年幼的兒子Brett有個更好的主意，他選了「Raptors」這個名字。
團隊後來決定辦一場公開徵名的大賽，在指定的10個名字中請民眾來投票，最後「Raptors」果然是最受歡迎的。
比托夫說，成立球隊時，他的目標就是希望打造籃球成為加拿大一項重要的國家級運動，並贏得NBA總冠軍。隨着時間推移，加拿大頂尖大學和NBA球員數量大幅增長，代表了籃球已經有全國性的吸引力。
無論是在維多利亞還是紐芬蘭，猛龍賽事在全國都創下高收視率。他說：「有點搞笑，因為現在將近6月(NHL冰球冠軍賽時期)，但我們正在談論籃球，不是冰球，這非常令人興奮。」
總理杜魯多也高度關注猛龍賽況。上周五他表示：「我們因猛龍感到興奮。我的兒子是一個猛龍球迷，我們讓他熬夜看比賽，因為想讓他和其他加拿大國民同步關心比賽。」
多倫多旅遊局稱，該隊的季後賽表現帶動了城市形象。執行副總裁威爾(Andrew Weir)表示，猛龍隊的成功吸引了球迷到多倫多看比賽，同時也讓多倫多在美國的曝光率大大提升。
綜合報道
