卑詩省長達10年的私營手術中心是否違憲的訴訟,周一踏入結案陳詞階段,預料至12月6日結束。
在10年前,現年72歲的甘比手術中心(Cambie Surgery Centre)醫務總監戴迪(Brian Day),向卑詩省政府提出法律挑戰,指出假如卑詩省的公立醫療系統未能及時為病人提供醫療服務,令病人輪候過長時間,那麼病人應有權付費,獲得私家醫療服務,而非目前卑詩省在這情況下,禁止病人私人支付所需的醫療服務。此案在4個病人的支持下,於2016年由卑詩最高法院開始審理。
戴迪指出,其他國家,例如瑞士、德國和英國,均推行醫療雙軌制,並成功縮短輪候名單,包括輪候公立醫療服務的名單。
醫療單軌製備受爭議
不過,代表省府的律師表示,戴迪聲稱根據憲章第7條,病人被剝奪生活、自由和安全之理據是有問題,因為這些保護適用於司法問題,而不是醫療保健問題。
省府的律師又稱,戴迪所提出的此宗訴訟,其實不是有關憲法上的挑戰,而是企圖迫使政府改變醫療保健系統,從而令醫生因為富人紛紛到私營診所,使用私人醫療服務而賺取較多的錢。
此外,省府的律師指出,戴迪的律師沒有證明,病人在輪候服務期間遭受了傷害。
戴迪反駁道,他在1996年非法開設甘比手術中心,目的是為無法在公共醫療服務輪候名單中,再等下去的病人提供服務,賺錢獲利從來不是該中心設立的動機。
2018年,衛生廳長狄德安(Adrian Dix)宣布,如果醫生向病人收取可公開獲得的服務的費用,省府會向違反《醫療保健保護法》的醫生處以罰款,初犯被罰款1萬元,再犯者可能罰款2萬元。同年11月,卑詩最高法院法官溫特林漢姆(Janet Winteringham)頒下禁制令,下令卑詩新民主黨省政府暫時不得執行《醫療保健保護法》的規定,直至憲法挑戰訴訟有結果,並確定該等規定合乎憲法為止。
對於醫療單軌制是否公平和有效,可說是備受爭議,有指醫療單軌制看來公平,因為所有病人不管是貧或富,都排在同一份輪候名單,但如果採用雙軌制,有錢的人可以使用私家醫療服務,那麼公共醫療服務輪候名單會短一些,輪候時間減少,對無錢的病人來說,未嘗不是一個好的方法。
然而,有醫學界人士表示,公私雙軌制在一些國家或地區,包括澳洲和蘇格蘭沒有奏效。
加通社溫哥華電