8千萬年前薄板龍 骨架模型UBC展出

圖文：本報記者沈雯潔
卑詩大學（UBC）地球科學大樓內，一隻巨型海怪骨架模型懸掛在室內。該生物是生活在白堊紀晚期的薄板龍（Elasmosaurus），大約在8,000萬年前與恐龍一起棲息在北美洲的大陸海域。
據UBC地質、海洋和大氣科學系教授薩瑟蘭（Stuart Sutherland）稱，該具骨架是根據來自美國堪薩斯州（Kansas）的標本複製而成，骨架長達13米，甚至比一輛公車(巴士)還要長，其中頸部長度達7米，占骨架一半長度。
專家一度弄錯頸部及尾巴
薄板龍生存於晚白堊紀時期的開放性海域，是種擁有極長頸部的蛇頸龍類生物。薩瑟蘭介紹，這具長達13米的薄板龍活着的時候，較一輛巴士還要長，它的化石是1888年由著名的古生物學家愛德華·科普（Edward Drinker Cope），在堪薩斯州的化石床中發現。不過，令人感到驚訝的是薄板龍並不屬於恐龍，而是屬爬行綱類動物。
薩瑟蘭說：「當時古生物學家科普，在還原薄板龍時把它的頭部安置在尾巴上，隨後意識到薄板龍竟擁有如此細長頸部，便重新安置。」
UBC太平洋地球博物館（Pacific Museum of Earth）的總監霍奇（Kirsten Hodge）稱，對於市民而言，展出薄板龍能令市民更了解遠古生物樣貌，薄板龍骨架標本是永久展出，UBC今後將會有更多類似展覽。