【星島綜合報道】球王美斯 (Lionel Messi) 將缺席國際邁阿密 (Inter Miami) 周六 (25日) 作客溫哥華白帽 (Vancouver Whitecaps) 的美職聯足球賽事，令已用高價買了球票的球迷大感不滿，事件鬧成國際新聞，遠至巴基斯坦也有傳媒報道。
據美國ESPN及ABC報道，國際邁阿密領隊馬天奴(Gerardo Martino) 堅稱今仗安排美斯、蘇亞雷斯 (Luis Suárez) 和布斯基斯(Sergio Busquets) 三名主將休息的決定正確。他說：「我與教練團隊進行了商議，並與球員進行了交流，我們決定不把他們列入陣中。」
馬天奴認為他的決定必須建基於球員和球隊的福祉，而非考慮市場因素。「我們理解球迷的不滿，尤其是他們希望看到這幾位球員上陣，但作為教練團，我們的工作就是要作出這些讓人不舒服的決定。我們理解這些球員在美職聯和其他市場上引發的效應，但我們必須採取這些有時會讓人不太愉快的措施，這對球員是有益的。」
馬天奴反指，事件責任在於主隊身上。「無論如何，我認為對手有責任制訂後備計劃，因為如果美斯不出征，他們必須對公眾作出回應，這不是我們的責任。如果他缺陣，我們不會在20天前有公布。如果這些球員不能出征，東道主必須作出(應變的)決定。」
美斯缺陣的消息於周四下午公布後，該場在有超過5萬座位的卑詩體育館 (BC Place) 舉行的比賽，門票轉售價在24小時內急跌8成多，割價至80元以下者比比皆是，索價最低不足49元，與兩日前有天淵之別。有買了貴价票的球迷表示想以30元出讓，但被售票平台以開價太低為由拒絕，欲哭無淚。
在溫哥華，許多球迷在社交媒體上大肆抨擊美斯，有人大罵他為「企業級的騙子」，另有人說溫哥華人要向他豎中指，還有人認為應該設法強制他上陣。
溫哥華白帽隊表示無法控制對手的出賽陣容，但明白球迷對消息感到十分失望，因此宣布周六比賽期間全場食品飲品半價發售，持兒童票的球迷將獲贈餐券。
36歲的美斯周一入選了將於下月20日開鑼的美洲國家杯阿根廷國家隊陣容，將以隊長身份率領球隊全力衛冕。
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圖：加通社 /溫哥華白帽
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