【星島綜合報道】雞蛋是超市內最廉價的蛋白質來源，而且煮法變化多端，早午晚餐都適合食用，因此受歡迎程度與日俱增，可是卑詩省的雞蛋產量卻跌至五年來最低。
根據卑詩省雞蛋營銷委員會（BC Egg Marketing Board）的數據，本省有155個雞蛋農場，當中8成以上都位於低陸平原的阿波斯福（Abbotsford）和芝里華克（Chilliwack），年產十多億隻雞蛋，大溫居民不愁沒有本地蛋可吃。
然而，卑詩省的雞蛋產量卻從2022年的9,170萬打，下降至2023年的8,460 萬打，為五年來最低，主要原因是很多母雞染病死亡。氣候變化是另一個問題，洪水、酷熱和山火等自然環境挑戰，逼使雞農找新方法來料理雞隻，例如裝置通風或洒水系統，使雞隻在夏季保持涼快。此外，土地成本的增加也對有意擴充農場的雞農構成障礙。
根據加拿大的供應管理系統，卑詩省養殖母雞數量上限設定為約340萬隻，這一限額會根據消費者的需求而進行調整。
本省消費者對雞蛋需求的增長速度超過了人口增速，意味雞蛋的人均需求有增無減。雞蛋營銷委員會表示，越來越多消費者開始選擇無籠養殖雞隻生產的蛋（包括自由走地雞、開放式飼養和有機雞蛋）以及富含Omega-3的額外營養蛋。
在2019年，卑詩省有2,750萬打雞蛋是無籠生產或額外營養蛋，佔全省總產量約46%；到了2023年，這一數字幾乎翻倍，達到5,210萬打，佔總產量61.5%。加拿大制訂了目標要在2036年或之前取締所有傳統的籠養雞，在這一指標上，卑詩省目前領先其他省份。
大型快餐集團亦跟隨消費者步伐作出改變，加拿大麥當勞上周一宣布，在其McMuffin、McGriddles及比高包類的食品中，只會採用無籠養殖雞隻生產的蛋。
圖：matthew-burpee/julian-schwarzenbach
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