卑詩省已向聯邦提出申請，要求對持有小量非法毒品者的免於刑事處罰，從而減少濫毒過量導致的死亡。卑詩省是加拿大第一個提出這一要求的省份。
自卑詩省於2016年宣布進入公共衛生緊急狀態以來，已有7700名卑詩省民因濫葯死亡。儘管在新冠疫情前濫葯死亡人數有所減少，但疫情加劇了這一危機，濫葯死亡人數達歷史最高，僅今年1月1日至7月底，就有1204人因濫葯死亡。
卑詩是加拿大第一個根據《管製藥物和物質法》（Controlled Drugs and Substances Act）第 56(1) 條，尋求加拿大衛生部豁免的省份，如果得到聯邦政府的批准，將會取消對持有最多4.5克毒品（如海洛因、芬太尼和可卡因）的個人的刑事處罰，這將有助於減少人們因使用毒品而產生的恐懼感和羞恥感，從而可以尋求幫助。
省精神健康及癖癮廳長馬康森(Sheila Malcolmson)周一表示，使用毒品和成癮問題不是犯罪和道德問題，而是一個公共衛生問題，刑事化只是在懲罰那些已經很痛苦的人們。卑詩省計劃每周都會增加新的健康和藥物濫用護理服務，接受監管的使用毒品場所，也增加了100多張治療床位，但羞恥感會阻止很多人獲得可以挽救生命的治療，這也是毒品非刑事化的重要意義。
每天有6人死於濫葯
她說，在這段時間裏，每天有6人死於濫葯，公共衛生突發事件尚未結束，所以必須採取更多措施，而毒品非刑事化就是下一步。
卑詩首席衛生官亨利（Bonnie Henry）表示，卑詩省正處於新冠和濫葯危機兩個突發公共衛生事件之中，這兩個情況的交集導致悲劇發生。卑詩省向加拿大衛生部申請將毒品非刑事化，是幫助人們活下來並獲得所需的健康和社會支持的重要一步。
省府表示，社會服務團體、原住民組織、市政當局、執法團體和倡導組織，都參與了其申請過程。
卑詩首席法醫官拉普安特(Lisa Lapointe)表示，數十年來，將社區的吸毒者定為刑事犯罪，對許多已經遭受精神或身體健康問題的人，造成了進一步的傷害，非刑事化將有助於將重點從導致社會孤立、污名化和恐懼的懲罰，轉移到將藥物使用視為健康問題的醫學模式。這是重要的一步，同時增加安全供應以及實施治療，將有助於挽救生命。
星島記者王學文報道
