今年11月中旬，卑詩省阿波斯福(Abbotsford)遭受洪水襲擊，對蘇馬斯草原(Sumas Prairie)造成災難性破壞。兩個蘇馬斯草原居民周四入稟卑詩最高法院，提出集體訴訟，控告地方當局和省府在洪災期間疏忽，要求賠償損失。
據《溫哥華太陽報》(Vancouver Sun)報道，在訴訟中，釀酒廠和農場主莫斯特曼(Caroline Mostertman)和經營家庭乳製品業務的戴克曼(Ted Dykman)，列出阿波斯福市府、菲沙河谷區域局、卑詩省府及一些未具名的公司為被告。
集體訴訟須得到法院批准
訴訟能否以集體訴訟形式進行，必須得到法院的批准。
訴訟中的潛在原告可能包括在此次洪水中遭受損失的其他阿波斯福居民。
雖然官方尚未列出損失金額，但是阿波斯福市長布勞恩(Henry Braun)較早時表示，修復洪水帶來的破壞需要20億元，這場洪水對農場和其他物業造成破壞，並導致蘇馬斯草原地區和阿波斯福地區數以千計居民撤離。
該宗民事索賠指，阿波斯福市府、地區政府和省府，未能及時對即將發生和可預見的蘇馬斯洪水發出警告，也未能實施緊急措施，並就警告採取行動。
訴訟又稱，假如市府、地區政府和省府在洪水前就即將發生的天氣事件，向莫斯特曼、戴克曼和其他人提供充分和及時的預警，並採取緊急措施和預警，蘇馬斯草原居民便有時間搬走設備、庫存、個人財產和其他可搬動物品，那麼所遭受的損毀可以避免或減輕。
原告正在尋求一般性、特殊性和懲罰性賠償。
由於索賠是在周四下午提出，被告迄未向法庭上作出回應。市府和區域局均表示，對訴訟不予置評。而省府則表示，對該宗訴訟不予置評，但表示在緊急情況下，一直認真對待省民的健康和安全。
省府稱認真對待省民健康和安全
索賠由律師維奇奧(Anthony Vecchio)代表原訴人提出，他是總部設在溫哥華的律師行Slater Vecchio的創始合伙人，這律師行專門從事集體訴訟和人身傷害訴訟。
維奇奧表示，他對阿波斯福農民在洪災中遭受的事情感到難過。
戴克曼稱，他的奶牛場位於美國邊境附近的蘇馬斯草原西部邊緣，在過去10年內曾遭受3場洪水，但上個月是最嚴重的一次。他又稱，戴克曼牛公司(Dykman Cattle Company)在洪水期間，損失了大約10頭奶牛和30頭小牛。
訴訟取決於蘇馬斯草原居民證明被告在事件中嚴重疏忽。這是因為卑詩省的《緊急計劃法》中有一項規定，除非有重大過失，否則免除省和地方當局對損害的民事責任。
有關嚴重疏忽的論點上，訴訟列出了21個細節，包括沒有及時或根本沒有警告即將發生的蘇馬斯洪水風險。
細節還包括，儘管知道蘇馬斯草原的農民和其他居民由於靠近蘇馬斯河和努克薩克河(Nooksack River)，因而面對更大的洪水危害風險，但是當局未能充分監測天氣狀況、蘇馬斯草原的洪水歷史以及蘇馬斯堤壩的不足。
在評論民事責任豁免時，維奇奧指出，「我們把該緊急計劃法用作劍，而不是盾」，該緊急計劃法基本上規定了有關方面需要遵循的政策和程序。
星島綜合報道
