【星島綜合報道】中國和韓裔加拿大消費者搭乘跨境購物巴士曾經是華盛頓州商場外常見的景象，但現在卻幾乎消失殆盡，給邊境城鎮的企業造成了重大打擊。
據CBC報道，去年年底邊境解除了COVID-19限制，增加了加拿大人的陸路入境數量，但消費者和旅遊業者表示，疫情可能改變了人們的旅行和購買行為，大大減少了對邊境以南一日購物游的需求。
溫哥華南部的Whatcom County商場和商店表示，雖然自去年秋季以來看到了更多的加拿大人，但巴士遊客的減少尤為明顯。
華盛頓州貝靈漢的Bellis Fair購物中心助理經理David Prince表示：「我們偶爾還能看到他們，過去有時候周末會有三四輛巴士在停車場排隊，載着數百人下車。我們希望能再次回到那個時候。」
然而，溫哥華的巴士旅遊業者表示，這種情況在短期內可能無法實現。
定位於華人和韓裔群體的溫哥華地區旅行社，曾經主要組織前往Bellis Fair購物中心和華盛頓州西雅圖商場的購物之旅。但這些旅行社在今年夏季幾乎沒有安排這類行程。
卑詩省列治文First Express Travel的經理Edward Xie表示，今年他的公司仍將舉辦幾個購物團，但由於缺乏需求，完全取消了像去波特蘭等三天游這樣的較長行程。
Xie表示，「曾經，從中國來加拿大的遊客對美國之旅很感興趣。他們被一些價格比中國低得多的奢侈品吸引。但是，這樣的客戶沒有以前那麼多了。現在從中國來加拿大的航班數量不多，因此來這裡購物的旅遊者可能會覺得機票太貴了。」
Xie表示，「現在來溫哥華的遊客更喜歡包括購物在內的傳統旅遊行程，例如去著名景點落基山脈。」
另一家列治文的旅遊社Super Vacation的代表表示，從溫哥華出發的大多數購物巴士遊客來自其他國家，中國來的遊客減少了，需求也相應減少。」
根據卑詩旅遊局的數據，去年11月來卑詩省的中國遊客有4729人，而2019年11月則有12,370人。
購物巴士旅遊下降不是影響邊境城鎮企業恢復的唯一因素。
美國交通部的數據顯示，主要的卑詩省-華盛頓州Blaine的邊境口岸入境私家車輛數量在2022年從前一年的51萬多輛反彈增加到206萬輛，但這個數字仍然只有2019年近400萬輛的一半。
漫長的邊境等待、不利的匯率、通脹以及網上購物的興起，都導致加拿大人在美國的購物減少。
溫哥華居民Jodi Jiang說，「她的家人以前幾乎每個月都會去華盛頓州購物，但是邊境封閉和成本壓力的結合改變了她的購物習慣。匯率一直不利，而且溫哥華的生活成本上升得很快，我們在盡量減少不必要的開支。由於疫情一度封鎖邊境，我們真的沒有越境購物的衝動。」
溫哥華居民Fiona Chiang的未婚夫住在Blaine，她在五月長周末期間去了西雅圖名品購物中心，她說：「像Coach和Polo Ralph Lauren等熱門店鋪前的排隊現象已經消失，商場比疫情前明顯冷清。不常去那裡的原因之一，是Blaine邊境口岸的排隊情況。另一個原因是許多品牌現在在加拿大的奧特萊斯商場都能買到。如果你看看列治文奧特萊斯商場，我覺得那裡提供的品牌比西雅圖奧特萊斯更好。」
Chiang還說：「人們對網上購物越來越習慣，消費者可以在網上以美國價格購買商品，將包裹郵寄到Blaine等地點取件，而不需要去華盛頓州的實體店。」
貝靈漢商會首席執行官Guy Occhiogrosso表示，「來自加拿大消費者的業務尚未恢復到2019年的水平，但相信卑詩省和華盛頓州之間的聯繫自然會使消費習慣回歸。」
Bellis Fair購物中心助理經理David Prince表示，商場加強了周末主題活動，以吸引消費者迴流。他說：「我們希望將小型企業的佔用率提高到90%。」
加通社資料圖
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