▲種植中的紅莓，可以見到果實累累，枝莖就會下垂
我發現越來越多華人喜歡種覆盆子raspberry，原因是粗生、產量多、好吃，可以做甜品，又具抗氧化作用。這東西的中文名非常多，有人叫做是：紅桑子、紅莓、樹莓、野草莓、桑梅等；也有的叫做懸鉤子，因為枝莖有倒鉤。
因為一株覆盆子種下去可以維持多年，所以第一次購買時最好到名聲好的園藝店購買，有較多機會買到(或是選擇到)那種較少病蟲害的健康品種。
而且覆盆子有很多品種，單看果實顏色就有紅、黃、紫、黑、金色等。每種除了味道不同，連種植方式有時都稍有不同。
粗生的寒帶植物
覆盆子是耐寒植物，4-9區都能種，而且非常粗生。但其實照顧得好，加上每年好好修剪，果實數量會加倍。但非常重要的是，要分辨出自己種的是哪一種，依着種類去修剪。
覆盆子主要分兩種，一種是夏天結果實的，叫做summer-fruiting raspberries，每年在6、7月間結一次果實，果實多而且大。另一種是Ever-bearing raspberries(或是fall-bearing)，這一類是在秋季結果實，但在次年夏天會再結果一次，在夏天的那第二次果實有可能比較小。
有人會兩種都種，這樣一年會有將近半年都有果實。其實大多數的覆盆子都是前面一種，就是夏天結果實的。而且都是自花繁殖，就是無需種植兩種，或是兩株以上，就可以自花授粉結果。但是仍然需要蜜蜂一類的昆蟲授粉，否則即使開花，都不會結果實。基本上，覆盆子是寒帶植物，但有很多品種已經適應較熱的天氣，所以一直到第9-10區都可以種植。
種植
一般種植覆盆子，都是在園藝店買幼株，或是買休眠期的露根植株bare-root raspberry。這兩種都可以在早春當土壤開始變暖之後，也沒有霜害危險之後，就種入土裡。其實也就是你所處的那個地區，可以種一年生花卉的日子。
春天是最好的種植季節，適合植株穩定成長。因為天熱時種植，植株較難適應。但如果你一定要在夏天種，也可以，但要注意不要讓土太干。
如果買幼株，可以照我之前在「如何種樹」中說的方式種植。其實就是一般種植法，挖大洞，種時的高度必須與在盆中的高度一樣，土要壓實，澆水之後再在表面加土，直到與地面齊平。
如果是露根的植株，最好將根部先浸水，數小時後再種。並將那沒有發脹的部分剪去。
露根植株泡水後要立即種，同時泡水不要超過一天，最好是10小時之內。有人會用含有生根素的水浸泡，或是含有維他命B1的室溫水，以幫助種下去之後生根，(一公升的水，只要半茶匙)。最重要是這根部不能幹。如果你買了露根植株(或是郵購收到)，但不能即刻種，最好是放到冰箱，維持休眠狀態(不是冷凍櫃，只是冰箱放蔬菜的位置。)
種植覆盆子必須選擇有陽光的地方，陽光多果實才會多。另一個要素是排水要好，所以種的時候洞要挖得大，多放些新土，這樣保證將來排水好。同時挖的洞大，將來根部伸展的範圍更廣。如果你不知道要多大，最好是一英尺深度及直徑。
不喜歡挖洞的，升高花台也是一個好方法。但不論用什麼方法，都要知道這是長久計劃。
▲升高花台並搭支架種植（From: Fine Gardening)
至於用什麼土，一般的表面土，多加些堆肥土，動物糞土manure最好。也可以加些泥苔土peat moss，但都要先混合好再用。因為覆盆子需要較多養料，可以多用動物糞土、堆肥土。之後也可以每年添加動物糞土的mulch。
種的時候，每一株距離2-3呎(如果是黑色或紫色品種，要間隔4呎)。不要怕間隔太遠，因為第二年之後每年都會有很多新的枝莖由地面冒出來。
前面說過，因為覆盆子的枝莖較軟，加上結果實之後會增加重量，所以都要使用支架，而支架最好在種時就豎立，這樣不會在種好之後傷害植物的根部，或是枝莖。
我也見到果園在種覆盆子時，在每條壟兩邊及中間樹立金屬棍或木棍，上中下穿插了塑膠線，這樣植株在中間就有了支撐。用這種方式方式提供支撐簡單得多。
覆盆子最不喜歡土壤太多積水，所以排水一定要好，除了前面說的，種植時要挖大洞，將原來的粘土都換成疏鬆的好土，有人更會將全部種植地區都翻土(好像種玫瑰一樣)，換上好土。
種好後，土要壓實，不要留有空隙。雖說種下之後無須太多照顧，但是也不能長期乾旱。在夏天時如果天熱又不下雨，就要記得澆水。澆水方式最好由土面澆，都澆到土裡。
▲扦插(來源：Good Life Revival)
使用覆蓋物mulch也很重要，因為可以保濕，及阻止雜草。這樣平時無須澆水都沒有問題。 Mulch可以使用一般土壤、堆肥土(任何一種堆肥土，mushroom compost、seaweed compost都可以)，或是園藝店出售的mulch(木屑、樹皮渣等)。如果使用好的糞土或堆肥土，還有施肥作用。
此外種植覆盆子的地方，最好近期沒有種過番茄、辣椒、及馬鈴薯，因為這些植物容易得黃萎病，而覆盆子很容易被傳染。
覆盆子最大的好處是，幾乎不要怕有病蟲害，而且因為枝莖有刺，也很少小動物會啃噬。不過冬天時要防有兔子咬噬，如果你住的地區多野兔，最好裝有鐵絲網。另外一個要注意的是，所有果樹都需要昆蟲授粉，這樣才有果實。如果你見到住處附近很少蜜蜂，最好是多種些花卉，吸引蜜蜂。
修剪
覆盆子通常種下去一年就會結果，但結果一次，或是最多兩次，枝莖就會枯乾，由新生出的植株取代。這表示你無須每年種植新的植株，就有植株自己出現，年年有收穫，所以被認為是多年生。修剪時也要依着種類修剪。
那種一年結一次果實的植株，比較容易，只要在秋天時將枯乾的枝，由地面修剪就可以。
結過果實的枝莖很容易認，多數是已經變成咖啡色及枯乾的。而那些青綠色的就是要保留的。
不過新的枝莖通常會過多，如果都保留，就會太密集，一方面過分擁擠，彼此搶去養分，造成枝莖瘦弱；一方面造成部分枝莖照不到陽光，結果實狀況不理想。所以要疏枝。通常是在一英尺的範圍保留4個枝子。
因為覆盆子的枝莖較軟，所以都要使用支架。另外，有些人會將枝莖維持在3呎左右，由枝頂修剪，避免生長得太高，以便將來收成果實方便。
那種第二年夏天會再結一次果實的品種，在秋天時，枝莖的上部會結果實，到秋末時，那結過果實的部分已經開始枯乾，下半部則仍然青綠，而且有新的葉子生出，這種就非常容易認，只要將上部枯乾部分剪去，留下下面部分，這部分明年就會結果實。剪的時候，只要一直剪到青綠部分就行了。
也有人放棄第二年的果實，而將這植株剪到地面。這樣明年春天地面會生出新的植株，到秋天時結果。這樣的果實會大些，多些。也就是說，當做前面一種修剪。只是結果實時間是在秋天，而非夏天。
為了保持通風好，若見到中間枝莖太多時，就可以修剪去一部分。總之要讓中間部分的枝子都能照到陽光。通風好，才減少生病蟲害的機會。
覆盆子摘後放冰箱最多可以保持5天。跟草莓一樣，洗過之後就不能保留太久，所以最好是吃之前才沖洗。如果收成太多，可以放冷凍箱。如果要做果醬，必須用新鮮的。冰凍過的可以做餅餡，Milk Shake等。
繁殖
繁殖覆盆子最容易的方式就是剪枝扦插，剪一段有兩個節眼以上的枝子，照我在扦插繁殖中說的方式種在小盆里。下面的節眼要種在土裡，不久後下面的那個節就會生出根部。保持高溫及高濕度。
作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。 （http://www.ritagiang.com/）
