當全球目光焦點都集中在美國總統特朗普如何對進口鋼鋁和汽車揮舞關稅大刀，殊不知另一場不受矚目的貿易戰正在悄悄升溫，主角是美國境內養殖的鯰魚（CATFISH）。
越南出口的鯰魚暢銷國際市場數十年，美國鯰魚養殖業面對強大的競爭威脅，政府因而出招反制。自去年起美國要求越南政府及其他鯰魚出口國檢驗措施，須和美國農業部一樣滴水不漏。今年2月，越南向世貿組織投訴，美國的食品檢驗程序繁複又沒有必要，不過是對付越南鯰魚的保護主義手段。越南當局向WTO抱怨：「現今越南業者出口的鯰魚，都服膺法律規範與行政程序。而美國的相關行動並無充分的科學根據，卻限制了這種水產品的交易。」
根據美國農業部提出的檢驗計劃，聯邦檢驗人員會派往全美水產加工廠及進口貨品集散地，鯰魚出口國也被要求他們的供應鏈，必須符合美國規範，並接受美國農業部的稽核。這在美國國內引發兩極反應，一些鯰魚養殖大戶主張政府的把關措施有其必要，以免消費者吃到魚目混珠的水產品。但也有鯰魚生產商認為，政府過度介入非但幫不了業者，反而造成更多傷害。
密西西比州的遊說團體與政界人士表示，常被貼上巴沙魚（BASA）和龍利魚（SWAI）標籤銷售的越南鯰魚，不該稱作CATFISH。美國鯰魚生產巨頭AMERICA』S CATCH的銷售暨行銷副總裁賈凱利說：「那就像拿乳牛和貓來比，但他們完全是不同的物種。」
美國鯰魚的市場規模極小，據美國農業部資料，去年美國鯰魚養殖戶產值3.8億美元，與美國玉米業的500億美元相比簡直是小巫見大巫。自1990年代末開放越南等國的鯰魚輸入美國後，美國人食用的鯰魚有6成左右來自進口，華府即使祭出反傾銷稅等措施，仍擋不住這種外來水產大舉湧入。
檢驗規範嚴 進口大減
2008年在美國南部國會議員成功遊說下，食品藥物管理局（FDA）將檢驗鯰魚的職責，移交給美國農業部（USDA）。農業部耗時4年發展出鯰魚檢驗計劃後，又花了5年時間籌備運作。過去在FDA監督下，有24國獲准出口鯰魚到美國。而把關工作換農業部接手後，通過檢驗的國家少之又少，9月時農業部曾聲稱，僅3個鯰魚出口國在最新一輪檢驗中過關，越南是其中之一，其他2國是中國與泰國。
美國聯邦政府審計署（GAO）曾在11分不同的報告中，指稱農業部的檢驗計劃有諸多缺失，該計劃挨批沒有必要、浪費資源且科學論據有誤。GAO表示，農業部是受到1979年爆發沙門氏菌感染的刺激，才研發這套檢驗計劃，跟鯰魚八竿子打不著。
但遊說團體美國鯰魚養殖者協會發言人柯西指出，他們在意的不是沙門氏菌問題，而是魚類體內化學殘留物，長期食用與慢性自殺無異。透過農業部全新檢驗計劃的篩檢，已在部分進口鯰魚查出禁用的化學藥劑。
