全球有超过30亿人以米饭作为主食，但根据英国曼彻斯特大学（University of Manchester）和索尔福德大学（University of Salford）的共同研究证实，稻米中天然存在的砷与全球每年约50000宗过早死亡有关，但仍需要更完整的研究来提高结果的准确率。
来自上述两间大学的研究小组在《全面环境科学》杂志上发表新研究，探讨英国和威尔斯的稻米食用量及其中包含的砷所引起心血管疾病的患病率。
与其他主食相比，稻米往往会自然累积无机砷。无机砷是众所周知的急性毒物，就算长期以较低的浓度食用，同样会引起健康问题，包括癌症及心血管疾病。
曼彻斯特大学的教授波利亚（David Polya）在谈到分析时表示：“英国和威尔斯食用稻米量前25％的消费者与食用量最低的25％族群相比，因无机砷暴露导致心血管疾病死亡的风险更大。”
但是，参与研究者的心血管问题可能牵涉到其他因素，包括饮酒、吸烟、肥胖或是年龄，而非单纯大米中的砷摄取。目前仍需要更完整的研究来提高结果的准确率。
美国华盛顿大学的另一项研究则警告，由于全球暖化导致的气温升高，稻米中的砷含量可能会在本世纪末增加到现在的三倍。
目前，专家尚未警告人们停止食用稻米，而是建议选择无机砷含量较低的其他种类。不仅如此，专家也建议大众均衡摄取主食，而不仅是以米饭为主。
