作者：岑信堂
疲倦是癌症病人常见症状之一，它可以是生理，心理以至情绪上的疲乏，令病人难以完成日常工作。普通人感到疲倦，通常有足够休息后便会回复体力，但与癌症有关的疲倦不同，病人休息后仍会持续疲倦。
有些癌症病人觉得这种疲倦比其他如化疗带来的作呕作闷等副作用，更为不适。的确，癌症有关的疲倦可在一两日内有很大变化，严重时病人只想独处休息，不但无法完成日常工作，更可能影响社交以至自理能力，甚或未能跟从医生建议的治疗方案，影响治疗进度。
癌症有关的疲倦可以是经年累月的长期状况。接受化疗的癌症病人，有关疲倦会伴随化疗周期的首数天而来，然后慢慢好转，至另一疗程展开又周而复始。如疲倦与放射治疗有关，病人在接受放射治疗期间会持续疲倦，程度更通常愈趋严重，直至放射治疗完结才会复原。
接受化疗或放射治疗的癌症病人，一半以上会感到疲倦。较新的治疗方案如抗PD-1免疫治疗除了皮肤红疹及肚泻以外，疲倦便是三大常见副作用之一，大概两至三成半病人会因抗PD-1免疫治疗感到疲倦。不过，当中只有百分之一至四属严重程度，大部分不会影响治疗。
理论上，免疫治疗的副作用可能会影响肺，肝，肾，内分泌，脑和眼等，但一向认为全属罕见，惟最新研究显示，四分一使用抗PD-1免疫治疗的病人在持续治疗一段时间后，会出现甲状腺机能过低（甲状腺功能减退），其症状之一就是疲倦，所以接受抗PD-1免疫治疗的病人感到特别疲倦时，最新治疗建议是定期检验包括甲状腺素的荷尔蒙分泌，以便找出疲倦源头。
今年七十五岁的马叔叔正为肿瘤复发而接受免疫治疗。三年前，他以手术切除肾肿瘤，最近却出现骨痛，检验后证实肿瘤骨转移复发。他的肿瘤科医生解释，目前有三个治疗方案：放射治疗，免疫治疗及标靶治疗以马叔叔的情况，医生认为放射治疗虽能快捷又有效地控制痛楚，但马叔叔的骨转移地方就是造血组织，所以不能作大范围的放射治疗;用于肾癌的标靶治疗亦副作用多，尤其是马叔叔年纪大，身体状况未必能够承受，所以建议他使用免疫治疗，副作用主要是疲倦，皮肤红疹和肚泻，相对比标靶药的副作用较少及轻微。
治疗展开后，马叔叔确实感到非常疲倦，医生立即为他检验荷尔蒙和贫血等，都属正常。医生跟他解释，目前他的疲倦并非由可以药物改善的因素引起，但着马叔叔毋须担心，未来只需定期检查荷尔蒙便可;一旦发现疲倦与甲状腺机能过低有关，便可以药物解决另外，医生建议他要定时作小段休息，但要避免日间休息太长，以免日夜颠倒，晚间不能入睡;同时要保持进行日常活动，好好安排日程，先完成最重要工作，有需要时可请亲友帮忙，以免感到自己无能为力而沮丧，再配合每日定时步行及充足饮食，便能让自己身心舒泰，减轻疲倦带来的不适了。
