作者：岑信堂
疲倦是癌症病人常見癥狀之一，它可以是生理，心理以至情緒上的疲乏，令病人難以完成日常工作。普通人感到疲倦，通常有足夠休息後便會回復體力，但與癌症有關的疲倦不同，病人休息後仍會持續疲倦。
有些癌症病人覺得這種疲倦比其他如化療帶來的作嘔作悶等副作用，更為不適。的確，癌症有關的疲倦可在一兩日內有很大變化，嚴重時病人只想獨處休息，不但無法完成日常工作，更可能影響社交以至自理能力，甚或未能跟從醫生建議的治療方案，影響治療進度。
癌症有關的疲倦可以是經年累月的長期狀況。接受化療的癌症病人，有關疲倦會伴隨化療周期的首數天而來，然後慢慢好轉，至另一療程展開又周而復始。如疲倦與放射治療有關，病人在接受放射治療期間會持續疲倦，程度更通常愈趨嚴重，直至放射治療完結才會復原。
接受化療或放射治療的癌症病人，一半以上會感到疲倦。較新的治療方案如抗PD-1免疫治療除了皮膚紅疹及肚瀉以外，疲倦便是三大常見副作用之一，大概兩至三成半病人會因抗PD-1免疫治療感到疲倦。不過，當中只有百分之一至四屬嚴重程度，大部分不會影響治療。
理論上，免疫治療的副作用可能會影響肺，肝，腎，內分泌，腦和眼等，但一向認為全屬罕見，惟最新研究顯示，四分一使用抗PD-1免疫治療的病人在持續治療一段時間後，會出現甲狀腺機能過低（甲狀腺功能減退），其癥狀之一就是疲倦，所以接受抗PD-1免疫治療的病人感到特別疲倦時，最新治療建議是定期檢驗包括甲狀腺素的荷爾蒙分泌，以便找出疲倦源頭。
今年七十五歲的馬叔叔正為腫瘤複發而接受免疫治療。三年前，他以手術切除腎腫瘤，最近卻出現骨痛，檢驗後證實腫瘤骨轉移複發。他的腫瘤科醫生解釋，目前有三個治療方案：放射治療，免疫治療及標靶治療以馬叔叔的情況，醫生認為放射治療雖能快捷又有效地控制痛楚，但馬叔叔的骨轉移地方就是造血組織，所以不能作大範圍的放射治療;用於腎癌的標靶治療亦副作用多，尤其是馬叔叔年紀大，身體狀況未必能夠承受，所以建議他使用免疫治療，副作用主要是疲倦，皮膚紅疹和肚瀉，相對比標靶葯的副作用較少及輕微。
治療展開後，馬叔叔確實感到非常疲倦，醫生立即為他檢驗荷爾蒙和貧血等，都屬正常。醫生跟他解釋，目前他的疲倦並非由可以藥物改善的因素引起，但着馬叔叔毋須擔心，未來只需定期檢查荷爾蒙便可;一旦發現疲倦與甲狀腺機能過低有關，便可以藥物解決另外，醫生建議他要定時作小段休息，但要避免日間休息太長，以免日夜顛倒，晚間不能入睡;同時要保持進行日常活動，好好安排日程，先完成最重要工作，有需要時可請親友幫忙，以免感到自己無能為力而沮喪，再配合每日定時步行及充足飲食，便能讓自己身心舒泰，減輕疲倦帶來的不適了。
