多倫多聖米高醫院與加拿大臨床評估科學研究所（ICES）發表在《加拿大家庭醫生》期刊（Canadian Family Physician）的研究指出，安省醫生處方鴉片類葯的數量是全國之冠，平均每1名省民分得1.4粒鴉片類藥物。安省有八分之一的青少年死亡個案，涉及服用過量鴉片類藥物。
四分一獲超標劑量
加拿大在2009年推出的臨床指引，每日200mg屬高劑量，醫生的處方如果超標，應該要衡量上癮和服藥過量的風險。領導這項研究的聖米高醫院李嘉誠知識研究所科學家葛梅絲（Tara Gomes）表示，有四分之一領取安省藥物福利的民眾，所獲得的鴉片類藥物，劑量超過標準。安省18萬符合藥物福利計劃的18至64歲民眾，獲得超過150萬張鴉片類葯處方。
安省民眾死於過量鴉片類藥物的人數，在過去20年幾乎上升250%。每170名死者，就有一人是服用過量鴉片類葯，青少年死亡率更高達八分之一。
共同撰寫報告的加拿大臨床評估科學研究所（ICES）朱寧克醫生（Dr. David Juurlink）認為，大麻的毒性低於鴉片類藥物，起碼不會服用過量致死。
醫生指大麻癮癖較低
他說，社會上和醫學界對大麻的藥用價值存有很大的爭議，但愈來愈多個案顯示，大麻對某些病人有幫助，可以令病人減少使用鴉片類藥物。他相信大麻有一定的止痛作用，如果有腰背痛或其他長期痛症的病人，覺得大麻的止痛效果好，他不介意為病人處方藥用大麻，因為相比起嗎啡，大麻的癮癖較低，毒性又少，最低限度不會殺死人。
朱寧克說，很多人忽視了鴉片類葯是從鴉片提煉，如果不小心使用或被濫用，是極危險的。這類藥物在過去10年，已經奪去10萬條性命。高劑量的鴉片類葯並不是常用藥物，但加拿大處方高劑量鴉片類葯的數量急劇攀升。鴉片類葯有很多副作用，包括用藥量不斷增加、上癮和致死。
對於一些長期使用鴉片類葯的病人，如果服用了3年，藥量往往已經遞增至高劑量，這些人也是最大機會因此而死亡。
加拿大每年處方超過3,000萬粒高劑量鴉片類葯，是全世界處方這類藥物第2高的國家，僅次於美國。北美洲的醫生在過去20年，處方這些藥物的數量急劇增加。
