东京奥运的圣火传递过程中，一名火炬手的肤色引来外界注意。拥有黑人血统的混血少女小室．艾蜜莉（Emili Omuro，音译）呼吁，日本社会不应排斥或歧视黑人混血儿。四次在大满贯赛封后的网球好手大坂直美也在东奥开幕礼中现身，担任点燃圣火台的火炬手，成为体现奥运理念之一“多样性”的象征。二十三岁的大坂母亲是日本人，父亲是海地人。拥有非洲国家贝宁共和国血统的NBA球星八村垒，则是日本队入场的持旗手。这两位名将在日本都备受尊崇，坐拥丰厚赞助和广告收入。但许多年轻的黑人和日本人混血第二代，仍在这个保守且同质性高的社会中苦苦挣扎。
现年十四岁的小室在东京北方的一个小镇长大，母亲是日本人、父亲是美籍黑人。她告诉法新社：“很多次的情况令我难堪，大家会在我背后窃窃私语，在学校社团里或当我走在大街上，都有人会取笑我。”为让外界更加关注部分混血日本人面临的欺凌与歧视，小室提出申请并获选为东奥火炬手。同时她希望借此凸显出，日本的种族构成日益多元化，却经常被人忽视。小室指出：“有人说，混血儿一定会遭受欺凌，还有人不知道，社会存在歧视，或视而不见。我们必须建立一个社会，让大家都能安心，即使自己与众不同。”
目前日本仍是高度同质化的社会。共同社分析政府资料后发现，二○一四年出生的一百零二万个婴儿中，只有两万人拥有外籍父亲或母亲。瑞典马尔默大学国际移民与种族关系副教授托恩格伦指出，长久以来，日本人对混血儿的概念一直局限于白人或高加索人与日本人的混血，这种状况直到近日才开始改变，愈来愈多黑人或其他亚洲人种与日本的混血儿“正日益发声，诉说他们遭受的歧视经验”。
