猩猩的高智力水平早已得到认可，牠们拥有实用技能，例如使用工具取回种子和寻找昆虫饲料等。但新的研究表明，灵长类动物还有另一个得心应手的技能，就是使用草药敷治伤口。印尼有科学家首次观察到，一只雄性红毛猩猩竟然懂得把一种药用植物反复涂抹于脸上的伤口，令伤口在2个月后痊愈。这种类人猿动物自主治疗伤口的行为创下全球首例，相关研究论文在学术期刊《科学报告》上发表。
研究小组2022年6月在印尼勒塞尔火山国家公园的Suaq Balimbing研究区进行观察，发现一只名叫拉库斯（Rakus）的雄性苏门答腊猩猩，咬碎一种已知具有抗发炎和止痛特性的攀爬植物的叶子，然后反复将汁液擦在脸部的伤口上。
牠不仅使用汁液，后来还用了更固体的植物材料，伤口从未出现感染迹象，并在5天内闭合，2个月后已经完全痊愈，几乎看不见旧伤。
研究论文指出，这种植物名为Akar Kuning，在传统医学中，它的叶子被用来治疗痢疾、糖尿病和疟疾等疾病。
研究的主要作者劳默（Isabelle Laumer）是来自马克斯普朗克动物行为研究所博士后研究员，她向CNN表示，整个团队都对于这项观察结果感到非常兴奋。
尽管过去已知其他野生灵长类动物会吞食、咀嚼或摩蹭一些具有药用功效的植物，但科学家从未见过使用这些植物来治疗新伤口的行为。
研究团队认为，拉库斯是有意识地用这种植物来治疗牠的伤口，因为牠反复地涂抹，这过程花了数分钟。
劳默表示，这可能是一种创新的行为，是迄今首次有报告指出，类人猿物种使用具有生物活性的植物主动管理伤口。
研究人员认为，拉库斯很可能是在与另一只雄性猩猩的战斗中受伤的。至于牠是如何学会治疗伤口的，劳默认为，可能是偶然的创新，或许是食用这种植物时不小心碰到了自己的伤口，由于植物的镇痛作用，因此立即感受到止痛效果；也有可能是从其他猩猩身上习得的技能，未来还会继续观察当地其他受伤的猩猩，是否会重复此行为。
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