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在地球上再极端的环境,只要有液态水都有生命体存在。不过,《自然生态及进化学》期刊上周五(22日)刊登研究报告,指出埃塞俄比亚北部达洛尔存在一块就连细菌都无法生存的区域,已经超出地球内各生命的忍耐限度。科学家说,该处虽美得令人屏息,却也是所有生命的杀手,可真正属于为“死地”。
死地位于达洛尔一处位于火山口的盐湖,是地球上最热的环境之一。庞大的地热令湖水在寒冬都高达摄氏45度,而湖水溶液含有超高盐分;加上极端酸性、溶入有毒气体等特性,使其具有所谓的化学屏障,成为已知生命的杀手。
研究主要作者、法国国家科学研究中心生物学家贾西亚(Purificacion Lopez Garcia)表示,研究人员反复进行多次测验,采用高科技措施确保不污染样品,同时经由严格的检测机制,确认该处不存在任何已知的生命形式。
科学家指出,分析这种极端环境中的生命证据,有助寻找太空中可能存在生命行星的任务,过往曾有学说认为,只要环境中存在液态水,就能支持不特定形式的生命存活,但找到如达洛尔这类反例,对于深入研究将构成重大意义。