在地球上再極端的環境，只要有液態水都有生命體存在。不過，《自然生態及進化學》期刊上周五（22日）刊登研究報告，指出埃塞俄比亞北部達洛爾存在一塊就連細菌都無法生存的區域，已經超出地球內各生命的忍耐限度。科學家說，該處雖美得令人屏息，卻也是所有生命的殺手，可真正屬於為「死地」。
死地位於達洛爾一處位於火山口的鹽湖，是地球上最熱的環境之一。龐大的地熱令湖水在寒冬都高達攝氏45度，而湖水溶液含有超高鹽分；加上極端酸性、溶入有毒氣體等特性，使其具有所謂的化學屏障，成為已知生命的殺手。
研究主要作者、法國國家科學研究中心生物學家賈西亞（Purificacion Lopez Garcia）表示，研究人員反覆進行多次測驗，採用高科技措施確保不污染樣品，同時經由嚴格的檢測機制，確認該處不存在任何已知的生命形式。
科學家指出，分析這種極端環境中的生命證據，有助尋找太空中可能存在生命行星的任務，過往曾有學說認為，只要環境中存在液態水，就能支持不特定形式的生命存活，但找到如達洛爾這類反例，對於深入研究將構成重大意義。
