日本发表新一年度《防卫白皮书》，阐述中国军力扩张和北韩核武及导弹威胁。与往年不同，有关中国的篇章被排在北韩之前，而在有关中国的部分，更表示“严重关注”中方在南海单方面改变现状等情况，又说关注中国航母“辽宁舰”在太平洋水域航行，及航空战斗力在日本海的活动。舆论指中国或取代北韩成为日本视为最主要的威胁。
防卫相河野太郎今日在内阁会议，呈上这份2019年版《防卫白皮书》。白皮书“海外各国军事动向”章节一改多年来的做法，将中国部份排在北韩之前，除了关注中国海洋活动，如调派航母“辽宁号”开赴太平洋，中国亦正积极扩张太空军事实力，防卫白皮书列明日本必须优先增强太空防卫、网络和电磁波等新领域的能力，巩固日美同盟安保合作，加强威慑力量和应对能力。
对于北韩近期多次试射新型短程导弹，白皮书相信平壤或已掌握微型化核弹头技术，拥有数百枚覆蓋日本全境的弹道导弹，并已展开实战部署，对日本安全构成重大且迫切威胁。
随着南韩终止《军事情报保护协定》，白皮书中安保合作的排序，南韩由第二变成第四，共同社指，排序是反映各国重要度，意味日本将南韩重要度降级。
