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日本發表新一年度《防衛白皮書》,闡述中國軍力擴張和北韓核武及導彈威脅。與往年不同,有關中國的篇章被排在北韓之前,而在有關中國的部分,更表示「嚴重關注」中方在南海單方面改變現狀等情況,又說關注中國航母「遼寧艦」在太平洋水域航行,及航空戰鬥力在日本海的活動。輿論指中國或取代北韓成為日本視為最主要的威脅。
防衛相河野太郎今日在內閣會議,呈上這份2019年版《防衛白皮書》。白皮書「海外各國軍事動向」章節一改多年來的做法,將中國部份排在北韓之前,除了關注中國海洋活動,如調派航母「遼寧號」開赴太平洋,中國亦正積極擴張太空軍事實力,防衛白皮書列明日本必須優先增強太空防衛、網絡和電磁波等新領域的能力,鞏固日美同盟安保合作,加強威懾力量和應對能力。
對於北韓近期多次試射新型短程導彈,白皮書相信平壤或已掌握微型化核彈頭技術,擁有數百枚覆蓋日本全境的彈道導彈,並已展開實戰部署,對日本安全構成重大且迫切威脅。
隨着南韓終止《軍事情報保護協定》,白皮書中安保合作的排序,南韓由第二變成第四,共同社指,排序是反映各國重要度,意味日本將南韓重要度降級。