日本最东端岛屿“南鸟岛”（Minamitorishima）是太平洋的珊瑚岛，属东京都小笠原村管辖。日本财团与东京大学21日宣布，南鸟岛近海的专属经济区（EEZ）的海底，其实存在含稀有金属的“锰核”，量超过2.3亿公吨。预计将会在2025年开始大规模开采。
共同社、读卖新闻等报导，锰核（manganese nodule）是黑球状的海底资源，直径约5至10厘米，含有钴、镍等稀有金属。研究团队今年4月至6月针对100多个水深5200至5700米的海底地点进行调查，确认锰核高度密集分布在大约1万平方公里的区域内。
经分析采样后，团队推测矿床大约含有61万公吨的钴，可供日本国内使用约75年。另外还有大约74万吨的镍，相当于日本国内11年的消费量。东京大学教授加藤泰浩表示，这些资源对于经济安全至关重要。
团队计划从2025年开始开采，并与私营部门合作，建立商业化框架。中央社报导，国外已有掌握锰核开采技术的企业，预计将和欧美公司合作，初期开采成本估将突破50亿日圆（约2.44亿港元），由日本财团负责相关费用，开采后的锰核会提供给日本企业。
