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鹿儿岛县种子岛太空中心上周三(25日)发射了日本无人补给太空船“白鹳”8号机(Kounotori 8),并于日本当地时间凌晨3点时左右,已经顺利与国际太空站对接。
据日本放送协会(NHK)报导,“白鹳”8号机于25日飞抵达地表上空约400公里处的国际太空站,一名太空人顺利操作机械手臂将其抓住。位于茨城县筑波市的日本宇航局JAXA的控制室内约40名工作人员,将“白鹳”8号机的数据转发给了美国航天局(NASA),得悉顺利对接后相当兴奋。
“白鹳”8号机全长10米、直径4.4米,它所搭载的货物约为5.3吨,里面除了包括提供给在国际太空站上的太空人水和食物,还有一些用于电力供应和大学开发的人造卫星等。据悉,“白鹳”1号机是于10年前首次开始运作,这次已是连续“第8次”成功将物资运送至国际太空站。
JAXA HTV(H-II运输载具)技术中心主任上松裕彦(Hirohiko Uematsu)表示,“10年前第一次操作时相当辛苦,也遇到很多困难,但一次又一次的经验带来了重大进步。”他补充,目前该中心的工作人员现在正在研发关于Kounotori系列新型太空运输船,“我认为一定会成功,相信他们现在已经拥有足够的基础了。”