法国总统马克龙周四（16日）凌晨宣布，极端组织“大撒哈拉伊斯兰国”（Islamic State in Greater Sahara,ISGS）的首脑萨赫拉维（Adnan Abu Walid al – Sahrawi）已经被法国军队击毙。萨赫拉维为大撒哈拉地区伊斯兰国的领袖，马克龙发文形容:“这是我们在萨赫勒沙漠打击恐怖组织的斗争中取得又一重大成功”。
萨赫拉维的组织曾在2017年尼日尔一场致命袭击中击毙4名美军和4名尼日尔军人。去年8月，萨赫拉维亲自下令杀害6名法国慈善机构员工和他们的尼日利亚籍司机。而在马里、尼日尔与布基纳法索地区发生的袭击，大多亦大撒哈拉伊斯兰国所为。
这个经常爆发冲突的“三国边界”区域，常被大撒哈拉伊斯兰国和“基地”附属组织“支持伊斯兰和穆斯林组织”（Group for the Support of Islam and Muslims, GSIM）锁定为目标，令不少平民及士兵丧生。法国军队曾根据锁定圣战士领导层的战略，击毙大撒哈拉伊斯兰国数名高层成员。
今年6月，在萨赫勒地区驻军超过8年后，马克龙宣布减少法国在当地参与反圣战士新月形沙丘行动（Operation Barkhane）的部队人数，以重新聚焦在反恐行动与支持地方部队上。
马克龙表示，“今晚全国缅怀所有在萨赫勒地区因为参与薮猫行动（Operation Serval）和新月形沙丘行动而为法国殉职的所有英雄、失去亲人的家庭以及所有受伤的人。”并强调他们的牺牲不会白费，将连同非洲、欧洲与美国伙伴，持续这场抗战。
