美朝无核化谈判前景未明，北韩再次试射短程导弹之际，美国总统特朗普周四宣布提名美国北韩政策特别代表、备受敬重的资深外交官比根（Stephen Biegun），出任国务院副国务卿一职，以接替有望转任驻俄罗斯大使的沙利文（John Sullivan）。
比根的提名受到广泛支持，资深的现任及前任美国外交官认为，如果国务卿蓬佩奥选择呈辞竞选明年的堪萨斯州联邦参议员，比根可能担任署理国务卿。
56岁的比根自去年8月起，担任美国北韩政策特别代表，之前则是福特汽车公司高层。美国有线电视新闻网(CNN)引述一名国务院高层官员称，如果比根的提名获参议院通过，他仍将继续负责对北韩事务，但会把美朝谈判的日常管理工作交由副手完成。
比根是共和党人，曾在乔治布殊政府和国会参议院外交关系委员会任职。白宫指比根在政府行政和立法部门工作了20多年，并拥有在国会和白宫从事国家安全相关领域的工作履历。
蓬佩奥对比根获得提名表示“高兴”。他在社交媒体上说，比根一直并将继续有效领导美方的朝鲜事务，而他在新角色上的专长将使国务院和美国获益。引发弹劾调查的“通乌门”事件仍在持续发酵，包括蓬佩奥在内的多名国务院官员均被众议院传唤作供。
美国媒体分析，比根如若成为美国国务院的“二号人物”，将使他成为接替蓬佩奥的理想人选。《华盛顿邮报》称，由于在弹劾调查中承受压力，蓬佩奥在国务院的前途一直引起外界猜测。如果蓬佩奥辞任，比根有可能担任署理国务卿，并被视为这一职位的优先候选人。
