美朝無核化談判前景未明，北韓再次試射短程導彈之際，美國總統特朗普周四宣布提名美國北韓政策特別代表、備受敬重的資深外交官比根（Stephen Biegun），出任國務院副國務卿一職，以接替有望轉任駐俄羅斯大使的沙利文（John Sullivan）。
比根的提名受到廣泛支持，資深的現任及前任美國外交官認為，如果國務卿蓬佩奧選擇呈辭競選明年的堪薩斯州聯邦參議員，比根可能擔任署理國務卿。
56歲的比根自去年8月起，擔任美國北韓政策特別代表，之前則是福特汽車公司高層。美國有線電視新聞網(CNN)引述一名國務院高層官員稱，如果比根的提名獲參議院通過，他仍將繼續負責對北韓事務，但會把美朝談判的日常管理工作交由副手完成。
比根是共和黨人，曾在喬治布殊政府和國會參議院外交關係委員會任職。白宮指比根在政府行政和立法部門工作了20多年，並擁有在國會和白宮從事國家安全相關領域的工作履歷。
蓬佩奧對比根獲得提名表示「高興」。他在社交媒體上說，比根一直並將繼續有效領導美方的朝鮮事務，而他在新角色上的專長將使國務院和美國獲益。引發彈劾調查的「通烏門」事件仍在持續發酵，包括蓬佩奧在內的多名國務院官員均被眾議院傳喚作供。
美國媒體分析，比根如若成為美國國務院的「二號人物」，將使他成為接替蓬佩奧的理想人選。《華盛頓郵報》稱，由於在彈劾調查中承受壓力，蓬佩奧在國務院的前途一直引起外界猜測。如果蓬佩奧辭任，比根有可能擔任署理國務卿，並被視為這一職位的優先候選人。
